Étymologie :

• FÉVIER, subst. masc.

Étymol. et Hist. 1786 (Encyclop. méthod. Bot. t. 2). Dér. de fève* ; suff. -ier*.

• FÈVE, subst. fém.

Étymol. et Hist. 1178 (Renart, éd. E. Martin, IV, 371, t. 1, p. 156) ; ca 1220 trouver la fève [du gâteau des Rois] (G. de Coinci, éd. V. F. Kœnig, II Mir 25, 410). Du lat. class. faba « fève ».

Lire également les définitions de févier et fève pour amorcer la réflexion symbolique.

Autres noms : Gleditsia triacanthos - Acacia à trois épines - Arbre aux escargots - Carouge à miel - Épine du Christ - Févier à trois épines - Févier à trois pointes - Févier épineux -

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Botanique :

Selon Sandra Kynes, auteure de Murmures de la Forêt, Traditions et Magies des arbres (Édition originale, 2006 ; Éditions Danaé, 2020), le Févier d'Amérique doit être envisagé comme un acacia :

"Le févier d'Amérique est natif du Nord de l'Amérique et naturalisé en Europe centrale et en Europe du Sud. Son bois durable est utilisé pour les attaches de chemin de fer, les clôtures et les outils agricoles.

Voir aussi Robinier faux-acacia, Acacia et Caroubier."

D'après Lionel Hignard et Alain Pontoppidan, auteurs de Les Plantes qui puent, qui pètent, qui piquent (Gulf Stream Éditeur, 2008) :

"Ce grand arbre élancé porte de longues gousses pendantes qui contiennent des graines ressemblant à des fèves. La spécialité du févier, ce sont ses longues épines triples, très pointues, capables de provoquer de cruelles blessures. Les jeunes arbres sont les plus agressifs : l'épine centrale, pouvant mesurer jusqu'à cinq centimètres de long, est encadrée de deux épines plus courtes mais tout aussi redoutables.

Pourquoi fait-il ça ? Les épines servent à défendre le tronc du févier d'Amérique. Dirigées vers le bas, elles sont là pour empêcher les chevreuils ou les cerfs de lui arracher l'écorce en se frottant le front contre son tronc.

Nourriture pour chevaux : Les longues gousses du févier ne sont pas comestibles, mais sont très nourrissantes pour les animaux. Les paysans américains les cueillaient quand elles étaient encore vertes et tendres, pour les donner aux vaches et aux chevaux.

Des clous pour le canoë : Les longues épines de cet arbre servaient de clous aux Indiens pour assembler leurs canoës, en particulier pour maintenir les pièces de bois contre lesquelles était tendue l'écorce."

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Dans Aimez vos plantes invasives : mangez-les ! (Éditions Quæ, 2015) François Couplan détaille les caractéristiques du Févier d'Amérique :

"Gleditsia triacanthos

Nom vernaculaire : févier d’Amérique

Famille : Fabaceae (Caesalpinioidae)

Type biologique : arbre

Origine géographique : est et centre de l’Amérique du Nord

Habitat : bois, lisières, terrains frais

Répartition géographique : principalement dans la moitié sud de la France. Cet arbre est souvent planté dans les parcs et pour faire des haies

Fréquence : localement abondant

Risque d’invasion : relativement faible

Parties utilisées : gousses

Période de récolte : septembre-décembre

Étymologie : Le genre a été dédié à Johann-Gottlieb Gleditsch (1714-1786), botaniste allemand et directeur du jardin botanique de Berlin.

Présentation générale : Le févier d’Amérique est un bel arbre pouvant atteindre 25 mètres de haut, à la cime irrégulière, étalée et ovale. Son tronc et ses branches sont garnis d’épines acérées à 3 pointes ou davantage, mesurant jusqu’à 30 cm. On en cultive une variété sans épine. Les feuilles, de 15 à 25 cm de long, sont composées de plusieurs folioles alternes, elles-mêmes formées de nombreuses foliolules allongées, vert foncé et luisantes. Les petites fleurs sont toutes mâles ou femelles, jaunâtres, sur des pieds séparés. Elles sont réunies en courtes grappes et apparaissent en juin-juillet. Les fleurs femelles donnent de longues gousses brun rougeâtre de 20 à 40 cm de long, aplaties, persistantes, à l’écorce coriace et luisante, renfermant une pulpe collante et une dizaine de graines brunes.

Espèces voisines : Le genre comprend 12 espèces natives d’Amérique du Nord et d’Asie orientale.

Confusions possibles : Il serait possible de confondre le févier d’Amérique avec le robinier, mais on constate facilement plusieurs différences : les épines du premier sont longues, robustes avec trois pointes au moins, alors que celles du second n’en ont que deux ; les fleurs du premier sont très petites et jaunâtres, celles du second, grandes et blanches ; les gousses du premier sont très grandes, celles du second petites."

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Usages traditionnels :

François Couplan, auteur de Aimez vos plantes invasives : mangez-les ! (Éditions Quæ, 2015) relève les usages suivants :

"Utilisations et vertus culinaires : Les gousses contiennent, autour des graines, une pulpe visqueuse, sucrée et aromatique. Cependant, si on la mange crue et seule, elle a tendance à irriter la gorge. II faut donc faire sécher les gousses, les broyer entières et les tamiser. La poudre obtenue peut servir à édulcorer diverses préparations. On peut aussi la mélanger à de la farine pour faire du pain, des gâteaux, etc. Une boisson légèrement alcoolisée était jadis préparée dans la région méditerranéenne avec les gousses broyées et mises à fermenter avec de l’eau. Les graines auraient été consommées par les Indiens d’Amérique du Nord, après une longue cuisson, mais elles sont très dures et requièrent de ce fait une très longue cuisson. Torréfiées, elles peuvent être utilisées comme succédané du café.

Autres utilisations : Le bois du févier d’Amérique, de couleur brun-rouge, est dur, très dense, se travaille bien et prend un beau poli. Il sert à faire des meubles aux États-Unis. Il est également utilisé pour faire des poteaux et des traverses de chemin de fer. Les feuilles et les gousses fraîches sont consommées par le bétail. On en extrait aussi des colorants utilisés dans l’industrie du textile.

Précautions : Il ne faut user du févier d’Amérique qu’avec modération, car on a signalé que la pulpe de ses gousses pouvait être plus ou moins toxique."

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Symbolisme :

Sandra Kynes, auteure de Murmures de la Forêt, Traditions et Magies des arbres (Édition originale, 2006 ; Éditions Danaé, 2020), envisage les qualités symboliques du Févier au même titre que celles des autres acacias :

"[...] Rêver de manger un févier d'Amérique indique un changement dans l'environnement.

Détails saisonniers : Févier d'Amérique : feuilles plumeuses ; fleurs rouges en forme de petits pois sur les arbres mâles et femelles, mai-juillet ; gousses longues, plates et noueuses ; septembre-février : épines sur le tronc.

Pouvoirs / attributs : équilibre en amitié - Amour platonique - Persévérance - Protection - Amour secret - Force.

Élément : Terre - Eau.

Secteurs feng shui : Centre - Est - Sud-Ouest - zones négatives.

Déesses : Cerridwen - Hécate - Morrigan - Sekhmet.

Zodiaque : Bélier.

Pierre : Ambre.

Vie sauvage : Bouvreuil - Lapin - Écureuil.

Énergie : féminine.

Autres associations : sabbats = Mabon / Équinoxe d'automne - Samhain.

Sortilèges et rituels : protection et force (invoquer l'acacia dans les rituels de lune noire ) ; hochet pour les rituels d'automne (utiliser les gousses sèches) ; pour rechercher le calme et se centrer (utiliser les feuilles) ; rituels de protection (utiliser les épines)."

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