Étymologie :

• AMADOUVIER, subst. masc.

Étymol. ET HIST. − 1775 bot. « nom donné à l'agaric de chêne qui fournit l'amadou » (Valmont de Bomare, Dict. raisonné univ. d'hist. et de comm., cité par Tolmer ds Fr. mod., t. 14, p. 299 : amadouvier). Dér. de amadou*; suff. -ier*, élargi par v épenthétique.

• AMADOU, subst. masc.

Étymol. ET HIST. − 1546 indirectement attesté par son dér. amadouer* « frotter avec de l'amadou » (Rabelais, Prol., III ds Hug.) ; 1628 amadoue « onguent dont se frottaient les gueux pour paraître jaunes et malades » (Jargon de l'argot, 10 ds Sain. Sources t. 1 1925, p. 346 : De l'amadoue, c'est de quoy les argotiers − c'est à dire les gueux − se frottent pour faire devenir jaunes et paroistre malades) ; 1723 amadou « substance spongieuse et très inflammable, extraite de l'amadouvier » (Savary des Bruslons, Dict. universel de comm. : Amadou. Espèce de mèche noire qui vient d'Allemagne. Elle se fait avec cette sorte de grands champignons, ou d'excroissances fongueuses, qui viennent ordinairement sur les vieux arbres, particulièrement sur les chesnes, les fresnes et les sapins). Gén. considéré comme une transposition du prov. amadou (Mistral t. 1 1879), de l'a. prov. amador « celui qui aime », lat. amator. Outre la difficulté de forme (amadoue est antérieur à la forme sans e), la relation sém. indiquée par les dict. (l'amadou est inflammable comme le cœur d'un amoureux) est peu convaincante, l'anal. de sens s'opérant d'ordinaire en sens inverse. − Amadouerie, 1838 (Ac. Compl. 1842).

Lire les définitions des noms amadouvier et amadou pour amorcer la réflexion symbolique.

Autres noms : Fomes fomentarius - Agaric - Agaric astringent - Agaric Combustible - Agaric de chêne - Agaric des chirurgiens - Agaric femelle - Amadou - Bolet à amadou - Bolet amadouvier - Boula - Esco - Fomes allume-feu - Fungus chirurgorum - Polypore allume-feu - Sinso - Unguline -

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Mycologie :

En savoir davantage sur ce champignon grâce à la fiche tirée du site http://www.mycodb.fr/ ainsi que celles de deux faux-amadouvier : le Phellinus ignarius et l'Ochroporus igniarius.

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D'après Jean-Baptiste de Panafieu, auteur de Champignons (collection Terra curiosa, Éditions Plume de carottes, 2013), l'amadouvier est un véritable allume-feu.

"Sec comme de l'amadou : L'amadouvier est un gros champignon qui pousse sur le tronc de certains arbres. Il paraît dur comme du bois, mais entre "l'écorce" extérieure du champignon et les tubes situés sur sa face inférieure, il contient une substance plus tendre appelée amadou. Depuis la préhistoire, ce matériau est utilisé pour allumer le feu ou pour le transporter d'une endroit à l'autre. Pour produire l'étincelle nécessaire et l('embraser, les hommes préhistoriques frottaient l'un contre l'autre un silex et un morceau de pyrite ou de marcassite, du sulfure de fer (avec deux silex, on n'obtient que des étincelles "froides", incapables de faire naître la moindre flamme).

L'amadou se consume alors lentement, sans s'éteindre. Attisée par un souffle délicat, cette braise servait à enflammer des herbes sèches ou des aiguilles de pin. Plus tard, la pyrite a été remplacée par de l'acier, mais on a continué à "battre le briquet" jusqu'au début du XXe siècle.

Pour être facilement inflammable, la chair du champignon devait subir plusieurs traitements. D'abord mise à sécher, on la battait ensuite à l'aide d'un maillet, puis on la faisait bouillir dans une solution de salpêtre. Il fallait recommencer plusieurs fois ces opérations jusqu'à ce que l'amadou se transforme en une matière ouatée, légère et aérée. Les pratiques différaient selon les régions, les époques ou la destination de l'amadou.

Ainsi, certains préconisaient de le tremper cinq fois de suite afin d'éliminer tous les sucs du champignon, mais sans le faire sécher. Les bains étaient parfois enrichis de cendre de bois ou de suint de mouton. De la même façon, on pouvait imprégner l'amadou de poudre à canon. Il était vendu aux artificiers qui en faisaient des mèches, dites mèches d'Allemagne. Celles-ci s'enflammaient alors à la première étincelle et brûlaient sans fumée.

Le champignon était exploité dans plusieurs régions d'Europe. De grosses entreprises produisaient plusieurs dizaines de tonnes d'amadou par an, notamment en Allemagne, en Forêt-Noire, et en Suède. En France, il existait des amadouveries en Gironde et dans l'Ariège, à Niaux. Mais pour leur usage domestique, les paysans le fabriquaient eux-mêmes à partir des champignons qu'ils trouvaient dans les bois.

L'amadouvier des chirurgiens : L'amadouvier n'était pas seulement un allume-feu. On le nommait aussi "agaric des chirurgiens" car on faisait des compresses médicales. Dans l'Antiquité, il tenait lieu de coton ! Au XIXe siècle, il sert surtout à épancher les petites hémorragies provoquées par les sangsues appliquées sur la peau des patients par les médecins. Les barbiers l'utilisent aussi pour les coupures qu'ils infligent à leurs clients. Selon un Cours complet d'agriculture, c'est un produit indispensable dans la vie quotidienne : "On ne peut trop recommander aux cultivateurs d'en avoir toujours une provision chez eux. Comme il se vend à bon marché, et se conserve toujours également bon, pour peu qu'il soit à l'abri de la poussière et de l'humidité, ils n'ont point d'excuses pour être dispensés de s'en précautionner."

En Allemagne, on a utilisé des pansements d'amadou jusqu'aux années 1950. En France, l'amadou hémostatique ne disparaît du codex pharmaceutique qu'en 1937.

Ces compresses avaient aussi été préconisées pour des blessures plus graves. En 1752, le chirurgien Brossard affirme que l'amadou est un "styptique", c'est-à-dire un astringent. En cas d'hémorragie, il utilise la chair du champignon comme une éponge afin d'arrêter l'écoulement du sang, ce qui favorise la coagulation naturelle sans avoir à faire de ligature. Sa technique est approuvée par l'Académie de médecine et Brossard reçoit une pension de Louis XV.

Gabriel François Venel, professeur de médecine à Montpellier, affirme que cette "découverte" ne mérite "ni le bruit que les chirurgiens français ont fait en faveur de leur confrère, ni les récompenses que le gouvernement a accordées à ce chirurgien." L'auteur rappelle en effet que ce remède était connu depuis fort longtemps. De plus, "c'est en absorbant le sang et comprimant l'ouverture des vaisseaux capillaires à la manière d'un tampon que l'amadou opère leur occlusion et fait cesser les hémorragies, et non par une vertu astringente particulière, comme semblent le croire quelques personnes." Bref, l'amadou est juste une compresse et non un anticoagulant ! Venel reconnaît cependant que Brossard a bien agi pour en généraliser l'usage, même si le champignon n'est certainement pas suffisant en cas de castration ou d'amputation de la jambe !

Les médecins ont également tiré profit des propriétés inflammables de l'amadou. Hippocrate, au Ve siècle avant J. C. préconise de placer des petits morceaux d'amadou brûlants sur la peau du patient, près de l'organe à soigner. Cette "cautérisation" était proche de la protique appelée moxa en acupuncture. Elle a été employée jusqu'au XIXe siècle, par exemple pour soigner les rhumatismes. Même sans l'embraser, on l'appliquait aussi sous forme de compresses pour maintenir la chaleur de certaines parties du corps. Imprégné d'une solution médicamenteuse, il servait de cataplasme. Les chirurgiens dentistes l'utilisaient pour assécher la bouche de leurs patients. L'amadouvier contient aussi des substances actives que les médecins chinois exploitaient pour soigner les indigestions et traiter certains cancers. Aujourd'hui, c'est en laboratoire qu'on étudie ses propriétés antivirales ou anticancéreuses.

Colporteurs d'amadou : L'amadoueur était l'ouvrier qui produisait l'amadou ou bien le colporteur chargé de le vendre. Ces marchands ambulants proposaient également à leurs clients les "pierres à fusil", c'est-à-dire des silex et des allumettes soufrées. allumer une bougie demandait en effet plusieurs opérations successives. il fallait frotter brusquement un morceau de métal sur l'arête du silex afin de produire une étincelle. quand l'une d'elles tombait sur l'amadou, il s'embrasait et cette petite braise permettait d'enflammer l'allumette avec laquelle on pouvait enfin allumer la bougie !

Un vrai parasite : Il pousse sur de nombreuses espèces : bouleau, hêtre, chêne, charme, frêne, noyer, aulne, pommier, peuplier... Parasite, il attaque d'abord des arbres vivants, souvent déjà affaiblis. une fois son hôte mort, il continue à prospérer en se nourrissant de son bois.

Bon pour tout : En principe, si les opérations de préparation ont été convenablement menées, le champignon acquiert "la propriété de s'aplatir et de former, pour ainsi dire, une sorte d'étoffe très souple et fort moelleuse au toucher."

En Franconie (une région d'Allemagne), on aboutissait à un feutre résistant, comme une "peau de chamois" qui permettait de "confectionner des vêtements très chauds et très doux", tels que des culottes ou des gants. En Hongrie, l'aspect médicinal n'était pas oublié puisque des chapeaux d'amadou étaient réputés pour soigner le mal de tête et la transpiration excessive. De même , les bottiers en plaçaient au fond des chaussures pour soulager leurs clients affligés de cors.

L'odeur de l'amadou brûlé était utilisée par certains comme clamant, voire comme anti-asthmatique, tandis que d'autres s'entouraient de fumée d'amadouvier afin d'éloigner les moustiques.

Amadouer, c'est tromper : A l'origine, amadouer appartenait à l'argot des mendiants. "Aquiger l'amadou", c'était se frotter le visage avec la pulpe du champignon afin de se jaunir la peau et paraître malade. Au Moyen Âge, les mendiants s'amadouaient ainsi afin d'inspirer la pitié. Par la suite, l'idée de mystification prend le pas sur les détails de la technique. Amadouer signifie alors "flatter, caresser afin d'attirer à soi", parfois avec une nuance apaisante ou désarmante. Au XIXe siècle, le sens du verbe avait également changé chez les argotiers, puisque s'amadouer signifie alors "se marier".

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Dans les bagages en écorce d’Otzi, dont on a découvert la momie conservée dans un glacier alpin à la frontière italo-autrichienne pendant 5300 ans, on a retrouvé les traces de trois espèces de champignons médicinaux différents : un polypore du bouleau (Piptoporus betulinus), un amadouvier (Fomes fomentarius) et un chaga (Inonotus obliquus). L'amadouvier servait vraisemblablement d'allume-feu.

Particularité : le géoptropisme de l'Amadouvier.

Sur le site de l'ONF, http://www.onf.fr/ on apprend que :

"Sur certains arbres à terre, on peut distinguer la partie qui a poussé lorsque l'arbre était debout, de celle qui croît depuis qu'il est au sol. L'orientation des couches successives du champignon est différente car il présente son hyménium fertile toujours vers la bas afin de le protéger des intempéries et de permettre une meilleure diffusion des spores. Parfois même, la croissance de ce champignon est moindre depuis la chute de la grume et on a l'impression qu'un deuxième champignon plus petit a pris le relais.

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Lyra Ceoltoir décrit, dans son Grimoire de Magie forestière (Alliance magique Éditions, 2021), l'Amadouvier comme suit :

Vous souvenez-vous d'Ötzi, notre homme du Néolithique momifié retrouvé dans le glacier du Hauslabjoch, l'un des premiers « témoins » de l'usage humain des champignons ? Dans son sac, entre autres trésors, il transportait de l'amadou. Comme ce champignon n'est ni comestible ni franchement médicinal, il fallait bien qu'il ait un autre usage suffisamment intéressant pour pousser notre voyageur alpin à le glisser dans sa besace. Il se trouve que l'amadou, ce champignon de souche en apparence si anodin, est capable... de servir de briquet !

Vie de champignon : C'est sur le bois qu'il nous faut chercher ce champignon lignicole, la perpendiculaire des troncs. Sa surface grisâtre, blanchissant avec l'âge, est cernée d'une marge allant du crème au noisette et recouverte d'une « croûte » dure et lisse qui lui donne un aspect cireux. S'il pousse souvent sur le bois mort, il ne dédaigne pas non plus les arbres en bonne santé, avec une nette préférence pour les feuillus, hêtres en tête. Il représente pour eux un parasite lourd de conséquences, puisant l'énergie de son support jusqu'à affaiblir dramatiquement. Croissant d'année en année, il peut facilement atteindre 50 centimètres de diamètre pour une vingtaine d'épaisseur et possède des tubes brunâtres et une chair ocre-rouille, de consistance ouateuse, mais sèche, et remarquablement dure. c'est cette dernière qui fait toute sa renommée.

Les origines de son nom « amadou », sont à chercher du côté du dialecte occitan provençal. Ce terme signifie vraisemblablement « amoureux », peut-être en écho à la capacité de ce champignon à s'enflammer, et est peut-être en lien avec le verbe « amadouer », puisque notre ami aurait été employé également par les mendiants opportunistes pour se grimer le visage et se faire passer pour malades de manière à émouvoir les passants, comme suggère Rabelais dans le prologue de son Tiers livre, en 1546. Son nom scientifique, lui, vient du latin fomentum, dérivé de fovere, signifiant « chauffer ». Car telle est sa principale fonction, attestée depuis les tréfonds de la besace d'Ötzi : l'amadou, capable de s'enflammer très facilement et rapidement au contact de la moindre étincelle, est un formidable allume-feu. Il était connu jusque dans la Chine Impériale (vers 2205 avant J.-C.) où il était utilisé dans le même but, notamment pour allumer la poudre des feux d'artifice et des arquebuses, en lui ajoutant du salpêtre et du chlorate de potassium. Il faut dire qu'il facilite grandement l'allumage d'un feu : il suffit de créer une étincelle par percussion entre un silex et un morceau de pyrite ou de marcassite à proximité d'une réserve d'amadou, et cette dernière s'enflamme et se consume lentement, suffisamment pour allumer un tas de bûches ou même transporter une flamme d'un endroit à un autre.

L'amadouvier est si efficace qu'il a continué à être employé dans les briquets (où l'acier a remplacé la pyrite), jusqu'au début du XXe siècle, aux alentours de la Premier Guerre Mondiale. On l'a même optimisé en faisant sécher sa chair avant de la battre à coups de maillet, puis de la faire bouillir avec du salpêtre. L'opération était alors réitérée plusieurs fois, jusqu'à l'obtention d'une matière à la consistance légère, aérienne semblable à de la ouate.

Les médecins, soigneurs et guérisseurs en faisaient également grand cas. Au Ve siècle avant J.-C., Hippocrate le préconise déjà en cataplasme pour cautériser les plaies, en enflammant sa chair avant de la placer sur la blessure, traitement utilisé jusqu'au XIXe siècle en Laponie, au Japon et au Népal. La chair de l'amadouvier est en effet un très bon hémostatique, qui lui a valu son surnom d'« agaric des chirurgiens ». En 1752, le docteur Brossard reçut ainsi une pension de la part du roi Louis XV pour sa technique de traitement des hémorragies, sur lesquelles il appliquait des compresses d'amadou. On s'en doute, les barbiers en faisaient également bon usage pour panser les petites plaies dues au rasage.

En outre, comme l'amadouvier nous veut décidément du bien, il entre dans bon nombre de recettes magiques, en particulier en Extrême-Orient, où il est réputé chasser les démons et les épidémies. Ainsi, chez les Aïnous de Hokkaïdo, au Japon, lorsqu'une habitation était frappée par la malchance ou la maladie, on enflammait des amadouviers, que l'on disposait tout autour de la maison pour qu'ils se consument toute la nuit, faisant fuir les démons et les mauvais esprits responsables de la situation. De l'autre côté du globe, les Apaches Jicarilla, vivant au sud-ouest des États-Unis, faisaient brûler des champignons afin d'éloigner les mauvais esprits. Coïncidence ? Sans doute pas. Mieux vaut garder de l'amadouvier sous le coude, juste au cas où !

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Usages traditionnels :

François Simon Cordier, auteur du Guide de l'amateur de champignons, ou Précis de l'histoire des champignons alimentaires, vénéneux et employés dans les arts, qui croissent sur le sol de la France (Paris, Galerie de Bossange père, 1826) donne une recette de la fabrication de l'amadou :

Le bolet ongulé (boletus ungulatus), est généralement employé à la préparation de l'amadou. Voici comment on procède àcette préparation : on prend les jeunes individus de cette espèce, on les monde de leurs tubes et de leur écorce, après les avoir ramollis, en les tenant dans une cave ou dans un lieu frais, s'ils sont secs ; on les coupe par tranches ou lames minces, que l'on bat avec un maillet sur une pierre unie, ou un morceau de bois, afin de les distendre ; on mouille ces lames de temps à autre, on les bat de nouveau, et on les frotte entre les mains jusqu'à ce qu'elles aient acquis un certain degré de mollesse et de douceur. Ainsi préparées, elles constituent ce que l'on appelle agaric des chirurgiens, substance employée pour arrêter les hémorrhagies. On obtient l'amadou proprement dit, cette substance dont on se sert pour conserver et transporter le feu, en faisant bouillir pendant environ une heure, dans de l'eau, à laquelle on a ajouté une certaine quantité de salpêtre , les tranches de bolet, préparées comme je viens de le dire ; après quoi on les retire pour les faire sécher à l'ombre et les battre de nouveau. Quelques fabricans sont dans l'usage de les soumettre à l'action de plusieurs ébullitions. Les habitans de la campagne ne les font pas toujours bouillir dans l'eau nitrée ; ils se contentent le plus souvent de les mettre deux ou trois fois dans la lessive de cendre, dont on se sert pour le blanchiment du linge ; quelquefois aussi ils les baignent dans une eau qui tient en dissolution de la poudre à canon : ce dernier mode de préparation a l'inconvénient de les noircir.

La fabrication de l'amadou forme une branche de commerce assez considérable, tant est grande la consommation qui s'en fait. Gleditsch dit que dans la Franconie on en fabrique des vêtemens. Les habitans de la Sibérie, du Kamtschatska, et autres contrées asiatiques, se servent d'amadou pour façonner des moxa, auxquels ils donnent la forme de cônes ou de cylindres, qu'ils brûlent sur la peau pour remédier aux maladies articulaires devenues chroniques.

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Dans son Histoire des champignons comestibles et vénéneux (Fortin, Masson et Cie Libraires-Éditeurs, 1841) le Dr Joseph Roques, mentionne à son tour les deux usages principaux de l'Amadouvier :

Ce champignon croît sur les troncs de divers arbres ; il est très dur, corné, luisant à l'extérieur, d'une consistance plus molle intérieurement. On l'appelle vulgairement agaric.

Le puissant agaric, qui du sang épanché

Arrête les ruisseaux, et dont le sein fidèle

Du caillou pétillant recueille l'étincelle. DELILLE, L'Homme des Champs.

On l'emploie à la préparation de l'amadou, dont tout le monde connaît les propriétés économiques. Cette préparation est fort simple ; elle consiste à dépouiller la plante de son écorce, ainsi que de sa partie tubuleuse, et à la battre avec un maillet pour la rendre douce et souple ; on la trempe ensuite dans une eau où l'on a fait dissoudre du salpêtre. L'agaric des chirurgiens se prépare de la même manière ; mais il ne doit pas être imprégné de parties nitreuses. Toutefois , ce n'est nullement par la propriété astringente qu'on lui attribuait jadis qu'il étanche le sang dans les cas d'hémorrhagie, mais bien par sa qualité spongieuse, jointe à la compression mécanique exercée sur les parties par un appareil convenable.

Le Dr Lucien-Marie Gautier, auteur de Les Champignons considérés dans leurs rapports avec la médecine, l'hygiène publique et privée, l'agriculture et l'industrie (Librairie J. B. Baillière et fils, 1884) mentionne une recette précise concernant la fabrication d'amadou :

Un Champignon donne lieu à un commerce considérable, en servant à la fabrication de l'amadou, c'est le Polyporus fomentarius, appelé pour cette raison Bolet amadouvier, qui fournit deux sortes d'amadou, celui qui est employé en chirurgie, dont nous parlerons plus loin, et l'amadou ordinaire, destiné à procurer du feu instantanément.

Voici le mode généralement employé pour fabriquer ce dernier : on fait bouillir, pendant environ une heure, dans de l'eau à laquelle on ajoute une certaine quantité de salpêtre, des tranches de Polypore amadouvier, préalablement mondées de leur écorce et de leurs tubes et battues au moyen d'un maillet pour les distendre ; on les retire pour les faire sécher à l'ombre et on les bat de nouveau ; 500 grammes de nitrate de potasse suffisent pour 20 litres d'eau.

On peut d'ailleurs employer pour le même usage le Bolet faux amadouvier (Polyporus igniarius), le Dædalea quercina, le Racodium cellare, le Bolet oblique (Polyporus lucidus), et toutes les grandes espèces du genre Lycoperdon.

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Selon Alfred Chabert, auteur de Plantes médicinales et plantes comestibles de Savoie (1897, Réédition Curandera, 1986) :

Les rhumatisants et les arthritiques dans nos montagnes usent volontiers de caleçons en peau de chamois et de marmottes. Quelques(uns leur préfèrent les corsets et les caleçons faits avec de l'amadou tiré de l'amadouvier parasite sur les arbres vieux ou gélifs ; malheureusement le tissu manque de résistance ; aussi reste-t-il appliqué sur la peau, tant qu'il dure, sans jamais être ôté. Il en résulte un double effet : soulagement pour le malade et parfum dans l'atmosphère ! Ne prenez jamais de guide ainsi vêtu. Une malchance m'en donna un garni d'amadou pour faire l'ascension de la pointe de Charbonnel. Le glacier étant tout verglassé, nous restâmes huit heures à le parcourir et toujours dans un air empoisonné. Même à 3 760 mètres s'altitude sur le sommet large de deux mètres, j'en étais suffoqué. Il y eut une compensation, je dois le dire : plusieurs aigles évidement attirés par l'odeur, vinrent planer autour de nous, et je pus leur tirer quelques coups de carabine.

[...]

Lorsque la plaie est compliquée d'hémorragie, l'emploi de l'amadou et de l'orenste est recommandé.

Le site http://www.futura-sciences.com/ propose un dossier qui fait le point sur les différents usages de l'amadouvier, que ce soit pour la fabrication du feu, la médecine ou l'habillement...

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Cécile Raynal, lors d'une "Promenade étymologique (Pharmacie et étymologie") [Question LXXXVIII, Pharmacie et littérature]. (In : Revue d'histoire de la pharmacie, 84ᵉ année, n°311, 1996. pp. 450-451) raconte :

Quant au verbe amadouer, il tire son origine de l'amadouvier, un champignon brun jaunâtre qui vit sur les troncs d'arbre. Séché, il donne l'amadou qui est un excellent combustible (d'où amadou pour désigner l'amoureux en occitan, « celui dont le cœur s'enflamme vite »). Frais, l'amadouvier était utilisé au Moyen-Âge par les mendiants, qui « amadouaient » leur visage en le frottant avec de l'amadou (pour se jaunir le teint). Leur mine attirait ainsi la pitié des passants qui déposaient une obole dans leur sébille.

Jacques Collina-Girard, auteur d'un article intitulé "Feux, ethnologie, préhistoire et expérimentation." (In : Bulletin des Chercheurs de la Wallonie, 1997, vol. 37, pp. 41-50) présente les usages suivants :

Le principe de ces procédés est que le choc du silex (ou « pierre à feu ») arrache une particule incandescente à I'acier du « briquet » (ou « fusil »). Cette étincelle est alors reçue sur une substance inflammable. A cet effet divers produits sont utilisables, les plus classiques étant I'amadou et la toile carbonisée (étoupe). Beaucoup d'ersatz d'amadou ont été utilisés. Le bois partiellement décomposé, comme il nous a été démontré récemment à Ramioul, constitue une de ces alternatives possibles.

Le vrai amadou, est un excellent produit tiré d'un champignon ligneux parasite des vieux troncs. Le cœur du champignon, sous une couche fibreuse et incombustible est composé d'une substance ouatée et orangée. Cette substance est parfaitement apte à recueillir des étincelles.

Les amadous traités à I'ère industrielle par une imprégnation aux nitrates subissaient dans les campagnes des traitements plus artisanaux parfaitement accessibles à I'homme préhistorique.

L'ébullition dans des lessives de cendres, suivie d'une imprégnation par le suint de la laine de mouton, est pratiquée en Bulgarie, (renseignement verbal N. Sirakov). L'ébullition prolongée dans un mélange d'eau et de suie était habituelle en Sibérie (Peskov, 1992). En Grèce, on faisait macérer le champignon dans I'eau riche en tanin qui stagne à la fourche des vieux arbres (renseignement verbal I. Mannos).

Lors de la dernière réunion sur le préhistosite de Ramioul, Jürgen Weiner, nous a indiqués des usages plus inattendus pour ce champignon. En Roumanie, il servait à fabriquer, par feutrage, couvre-chefs et vêtements. En pharmacie il était partout vendu comme hémostatique. Certains polypores jouiraient, en plus, de propriétés antiseptiques (Egg, 1997).

Les briquets à silex, encore utilisés dans certaines régions isolées d'Afrique ou d'Asie peuvent encore se trouver en Grèce et en Bulgarie (par exemple). Ils faisaient partie de l'équipement des bergers de nos montagnes il n'y a pas si longtemps. On nous a signalé en particulier, que ces briquets (l'amadou était contenu dans une corne) servaient dans le nord de l'Espagne il y encore une cinquantaine d'années (communication verbale A. Morala, préhistorien en Dordogne). [...]

Claude Lévi-Strauss (Lévi-Strauss, 1973) relève I'importance dans le chamanisme sibérien d'une triade symbolique centrée sur le bouleau, I'amadou et I'amanite tue-mouches. L'amadou pousse sur le bouleau et permet la production du feu. L'arbre fournit écorce, sève et goudrons alors que I'amanite tue-mouches, hallucinogène, aide aux transes du chaman.

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De même, Bertrand Roussel, Sylvie Rapior, Christian-Louis Masson, et al. dans leur article intitulé "Fomes fomentarius (L.: Fr.) Fr. : un champignon aux multiples usages" (Cryptogamie, Mycologie, 2002, vol. 23, n°4, p. 349-366.) recensent l'utilisation variée de ce champignon.

Article à la base d'une

exposition itinérante :

Lire également l'article de G. Gaudreau, A. Ribordy, F. X. Ribordy & M. Tremblay, auteurs de "Fomes fomentarius." (in Acfas-Sudbury, 2005) :

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Serge Schall, auteur de Histoires extraordinaires de plantes et d'hommes (Éditions La Source Vive, 2016) consacre un article à l'amadouvier :

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Vertus thérapeutiques :

Le Dr Lucien-Marie Gautier, auteur de Les Champignons considérés dans leurs rapports avec la médecine, l'hygiène publique et privée, l'agriculture et l'industrie (Librairie J. B. Baillière et fils, 1884) mentionne l'amadou chirurgical :

Deux produits seulement, et d'une grande importance, sont fournis à la médecine par les Champignons :

1° L'amadou produit par le Polyporus fomentarius et préparé de la façon suivante : on choisit les jeunes sujets, on les sépare de leurs tubes et de leur écorce, après les avoir ramollis en les tenant plus ou moins longtemps dans une cave ou dans un autre lieu frais ; on les coupe par tranches minces que l'on bat fortement avec un maillet, afin de les aplatir et de les distendre ; on les mouille de temps à autre et on les bat de nouveau, puis on les frotte entre les mains jusqu'à ce qu'elles aient acquis un certain degré de mollesse et de douceur ; ainsi préparées, elles constituent l'Agaric des chirurgiens, employé contre les hémorrhagies externes, et qui n'est que l'amadou ordinaire, privé de salpêtre et préparé plus délicatement.

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Bertrand Roussel, Sylvie Rapior, Colette Charlot, et al. focalisent leur attention dans leur article intitulé "Histoire des utilisations thérapeutiques de l'amadouvier [Fomes fomentarius (L.: Fr.) Fr.]." (Revue d'Histoire de la Pharmacie, 2002, vol. 90, n°336, p. 599-614.) sur l'usage médical de ce champignon :

[...] Cautérisation et moxibustion : L'amadouvier est évoqué pour la première fois dans un texte d' Hippocrate au Ve siècle av. J.-C. Il s'agit de placer des morceaux d'amadou incandescents sur la peau du patient près de l'organe ou de la partie du corps à soigner. Le texte indique par exemple que « quand le foie a le plus de volume, on cautérise avec des champignons ». Au VIIe siècle, le médecin byzantin Paul d'Égine mentionne l'utilisation « de corps spongieux qui naissent sur les chênes et les noyers », qu'il nomme « iskas », pour « cautériser la région de l'estomac ». D'après Paulet, le terme « iska » pourrait venir du latin esca qui désigne l'amadou permettant de produire le feu. Cette matière correspondrait donc à la trame de l'amadouvier ou à celle d'un champignon proche.

Dans le cadre de la moxibustion, l'amadou traité dans une solution de salpêtre était utilisé comme moxa. Cette pratique, d'origine chinoise et japonaise, s'apparente à l'acupuncture : elle consiste à brûler le patient sur des points précis à l'aide d'un « petit cylindre de matière combustible que l'on fait brûler lentement sur la peau, de manière à y déterminer une escarre ». De nombreuses matières ont été proposées pour servir de moxa : duvet de feuilles d'armoise, mèche de chanvre ou de coton, moelle du grand tournesol, papier, mais aussi amadou trempé dans une solution de chlorate de potasse. La moxibustion était utilisée dans le traitement d'un grand nombre de maladies, en particulier les sciatiques invétérées, les paralysies, les tumeurs blanches ou le mal de Pott. La moxibustion survécut jusqu'au XIXe siècle, principalement en Laponie ou au Népal.

Pansements et usage hémostatique : En 1750, Silvain Brossard, chirurgien à La Châtre-en-Berry, proposa à l'Académie royale de chirurgie un nouveau moyen permettant d'arrêter les hémorragies des artères sans utiliser de ligature. Ce topique était réalisé à partir d'une « excroissance fongueuse » désignée sous les noms « Agaricus pedis equini facie », « Fungus in caudicibus nascens, unguis equini figura » ou « Fungi igniarii » . Il s'agissait en fait de la trame de F. fomentarius : l'amadou. Brossard avait déjà utilisé avec succès ce topique pour traiter deux cas : un cavalier du régiment de La Rochefoucault qui avait eu l'artère radiale sectionnée par un coup de sabre et un laboureur du Berry qu'il avait amputé d'une jambe. Selon Noël et Carpentier, Brossard aurait réalisé cette découverte grâce à un bûcheron qui, s'étant blessé avec sa cognée, avait arrêté le sang au moyen d'un morceau d'amadouvier se trouvant à portée de sa main.

C'est Sauveur-François Morand (1697-1773), chirurgien en chef des Invalides, qui fut le rapporteur de la commission chargée de vérifier l'efficacité de cette découverte. Il décrit dans un mémoire consacré aux « moyens d'arrêter le sang des artères sans le secours de la ligature » comment l'utilisation de l'amadou permit de réussir plusieurs amputations et « opérations de l'anévrisme ». Brossard fut même récompensé en mai 1751 par Louis XV pour sa découverte. L'Encyclopédie évoque ce nouveau procédé à plusieurs reprises, indiquant qu'il a été utilisé pour stopper l'écoulement du sang lors d'opérations du filet de la langue, de fistule, d'artériotomie et même de nymphotomie.

Si on en croit Boissier de Sauvages, l'amadou était depuis longtemps utilisé pour arrêter les hémorragies ; il écrit en effet dans l'article « esco » de son Dictionnaire languedocien-français, publié en 1756 : « On connaissait depuis longtemps la vertu styptique de cette espèce d'agaric, mais ce n'est que depuis peu qu'un chirurgien de province en a fait d'heureuses applications pour arrêter les hémorragies qui arrivent dans les amputations. » Garidel signale également dès 1715 cet usage populaire de l'agaric en Provence. L'utilisation de ce topique par des chirurgiens antérieurement à Brossard semble confirmée par une note dans les Mémoires de l'Académie royale de chirurgie. Cet article indique que ce procédé est évoqué avant le milieu du XVIIIe siècle par Dillenius, dans Les Ephémérides des curieux de la nature. D'autre part, Pierre Du Verney (dit le Jeune), dans un article de 1702 paru dans l'Histoire de l'Académie royale des sciences, propose « de porter à l'orifice du vaisseau une mèche d'Allemagne » ; or les « mèches d'Allemagne » étaient des morceaux d'amadou utilisés comme mèches par les artificiers. Suite à la lecture du mémoire de Morand à l'occasion d'une séance de l'Académie royale de chirurgie, un chirurgien de Toul nommé Magron signala qu'il avait déjà utilisé ce topique en diverses occasions. Il semble donc que Brossard n'ait fait que remettre au goût du jour un procédé connu depuis longtemps dans la pharmacopée populaire et utilisé sporadiquement avant lui par quelques chirurgiens.

Les médecins et les pharmaciens de la deuxième moitié du XVIIIe siècle sont partagés quant à la réelle efficacité du topique. Pour Baume, « ce remède est sans contredit un des meilleurs qu'on puisse employer pour arrêter le sang des plaies externes ». D'après Rozier, il « possède au suprême degré la vertu astringente ». En revanche, Goulin note que l'amadou ne semble pas avoir de vertu intrinsèque, mais qu'il fait « seulement office de bouchon en s'appliquant exactement à l'orifice des vaisseaux ». Plenck précise qu'il n'y a « aucune qualité astringente dans ce champignon » et que l'amadou peut « arrêter l'hémorragie d'une artère, pourvu qu'elle ne soit pas considérablement offensée ». Selon Valmont de Bomare, « sa principale vertu consiste dans la compression, [...] il résiste en effet à de petites hémorragies, mais [...] plus d'un malade a succombé à l'hémorragie, lorsqu'on s'est reposé sur la vertu de l'agaric, après de grandes amputations ».

À partir du début du XIXe siècle, les détracteurs de l'amadou l'emportent. Son emploi se limite alors au traitement des hémorragies légères. Il permet par exemple de stopper l'écoulement sanguin entraîné par les piqûres des sangsues. Héraud signale aussi que des morceaux d'amadou découpés en lanière et roulés en spirale étaient introduits dans la narine afin de stopper les épistaxis. Mantoy indique qu'il a connu une vieille femme qui se souvenait avoir « battu l'amadou » dans sa jeunesse pour l'envoyer aux soldats lors de la guerre de 1870.

L'usage de l'amadou comme hémostatique est également signalé dans la tradition populaire provençale, ainsi que dans la pharmacopée traditionnelle hongroise. D'après Zeitlmayr, dans les années 1950, des pansements en amadou étaient encore utilisés dans certaines parties de l'Allemagne pour les petites coupures.

Dans le cadre de cette utilisation, F. fomentarius est désigné sous différentes appellations : « Fungus chirurgorum », « agaric astringent », « agaric des chirurgiens », ou tout simplement « agaric ». [...]

Quoiqu'assez simple, la méthode de préparation de l'agaric des chirurgiens était sujette à une certaine variabilité. Plusieurs auteurs indiquent qu'il est préférable de cueillir l'amadouvier au mois d'août ou de septembre. D'après Gautier, l'agaric des chirurgiens était préparé de la façon suivante : « On choisit les jeunes sujets, on les sépare de leurs tubes et de leur écorce, après les avoir ramollis en les tenant plus ou moins longtemps dans une cave ou dans un autre lieu frais ; on les coupe par tranches minces que l'on bat fortement avec un maillet, afin de les aplatir et de les distendre ; on les mouille de nouveau, puis on les frotte entre les mains jusqu'à ce qu'elles aient acquis un certain degré de mollesse et de douceur [...].» Dans le Nouveau dictionnaire d'histoire naturelle, on retrouve une préparation identique, mais il est précisé qu'il faut étirer l'amadou coupé en tranches. Il existe des variantes à cette préparation. Ainsi Héraud indique qu'il faut faire macérer les tranches dans une eau de lessive de cendres avant de les battre. Planchon a ainsi que Soubeiran et Regnauld précisent qu'on les fait parfois également fermenter en les plaçant au centre de plantes vertes récemment coupées.

Il existait différentes façons d'appliquer l'agaric des chirurgiens. Pour Mérat et Lens, « on applique l'amadou, après l'avoir frotté entre les doigts pour débarrasser sa surface des corps étrangers et le rendre plus spongieux. On en met une ou deux couches, soutenues de compresse et d'une bande qui la maintient en place ». Henry et Guibourt jugent cette méthode peu efficace et en propose une autre : « afin qu'il [l'amadou] agisse efficacement, il convient, non d'en appliquer un morceau entier sur la place couverte de piqûres, mais bien d'en choisir une partie épaisse que l'on déchire avec les doigts, de manière à la réduire en morceaux qui offrent, chacun, sur leur épaisseur, une nouvelle surface veloutée. On applique cette surface sur chaque piqûre bien essuyée ; on appuie un instant le doigt sur le morceau d'agaric, et on le retire après. On continue ainsi jusqu'à ce que toutes les plaies encore saignantes soient fermées : alors on recouvre le tout, si l'on veut, avec un large morceau d'agaric, ou une compresse maintenue par un bandage. » Une autre technique d'application est évoquée par Beaude : « Après avoir essuyé la piqûre on applique sur elle un petit morceau d'amadou, puis un plus grand, et enfin un troisième assez large ; on presse ensuite modérément sur l'amadou avec la partie convexe d'une cuillère d'argent que l'on fait assez chauffer pour qu'il soit impossible d'y appliquer la main sans un très vif sentiment de brûlure, la chaleur de la cuillère coagule le sang qui sort de la piqûre, y fait adhérer l'amadou et bouche ainsi la petite plaie ; il est important d'appliquer la cuillère à plusieurs fois et de ne pas la laisser trop longtemps pour ne pas brûler le malade. »

[...]

Calorifuge et compresse en amadou : Au XIXe siècle, l'amadou fut employé sous forme de bande ou de compresse pour « conserver le calorique sur les parties du corps qui ont besoin d'une chaleur permanente », en particulier pour les personnes atteintes de douleurs rhumatismales.

L'amadou était également utilisé pour appliquer des lotions ou des fomentations. Ainsi, Soubeiran et Regnauld indiquent dans leur Traité de pharmacie qu'une « large plaque imbibée d'eau ou d'une solution médicamenteuse fonctionne, en manière de cataplasme, sur les organes qui doivent être exposés à une longue irrigation ».

Il entrait également dans la réalisation de pansements compressifs sous forme de bandes ou de plaques épaisses. Ainsi, le Dictionnaire des sciences médicales signale que « dans le traitement des hydarthroses, de certaines tumeurs blanches, de quelques tumeurs du sein, dont on espère voir survenir la disparition sous l'influence d'une compression méthodique, on emploie l'amadou sous forme de plaques superposées et de diamètre décroissant, de manière à faire une pyramide renversée dont le sommet répond à la partie qu'on veut comprimer. Une ou plusieurs bandes sont appliquées par dessus pour maintenir en place ces morceaux d'amadou [...] ».

D'après Cordier, on utilisait des plaques d'amadou pour prévenir les « ulcérations des parties déclives du corps » dans le cas d'immobilisations de longue durée, dues par exemple, à des fractures. D'autre part, Foy signale que Favier a proposé l'application sur les brûlures de larges morceaux d'amadou.

Autres usages médicaux traditionnels : On peut signaler un certain nombre d'autres usages médicaux de F. fomentarius. Ainsi, il a été employé en Europe pour traiter la dysménorrhée et les problèmes urinaires. Il est signalé dans la pharmacopée traditionnelle hongroise pour lutter contre le mal de tête et la transpiration excessive, en portant un couvre-chef réalisé avec la trame de ce champignon. L'amadouvier était également employé contre les hémorroïdes par fumigation. Dans la médecine traditionnelle indienne, il était connu pour ses propriétés diurétiques, laxatives et toniques. En Chine, on l'utilisait pour le traitement des crises de foie et de certains cancers.

Au XIXe siècle en Europe, il entre même dans le traitement des maladies nerveuses. D'après Cordier, « l'odeur de l'amadou brûlé, préparé avec de l'azote de potasse, est un excellent calmant pour les personnes atteintes de maux de nerfs ». L'odeur d'amadou qui se consume a également été proposée par M. Favro comme antiasthmatique.

En Europe, les dentistes employaient de l'amadou comme absorbant pour assécher les dents. On l'utilisait également dans le traitement des cors au pied selon deux modalités différentes. D'une part, des rondelles percées au centre permettaient de préserver les cors enflammés de la pression des chaussures. Cet usage est notamment signalé en Catalogne. D'autre part, sous forme de tampon humidifié avec de l'eau, il était mis en contact avec le cor pour le faire tomber. Les pédicures ont parfois employé de l'amadou dans le traitement des ongles incarnés. Après excision de l'ongle, un morceau d'amadou est placé entre la chair et l'ongle afin d'éviter qu'il ne blesse à nouveau la chair en repoussant. [...]

À l'heure actuelle, F. fomentarius a depuis longtemps disparu des officines et des hôpitaux. Des chercheurs en hématologie l'ont cependant utilisé il y a quelques dizaines d'années pour la mise au point d'un réactif, utilisé en analyse médicale lors de la détermination des groupes sanguins. En effet, des extraits d' amadouvier agglutinent les globules rouges du groupe sanguin B, permettant ainsi sa reconnaissance. Depuis une cinquantaine d'années, des recherches ont été entreprises sur les activités biologiques des macromycètes et des principes actifs ont ainsi été découverts dans de nombreux champignons. Il est donc possible qu'à la faveur de nouvelles recherches, l'amadouvier reprenne un jour le chemin des officines.

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Selon Christelle Francia, Françoise Fons, Patrick Poucheret et Sylvie Rapior, auteurs de l'article intitulé "Activités biologiques des champignons : Utilisations en médecine traditionnelle." (Annales de la Société d’Horticulture et d’Histoire Naturelle de l’Hérault, Société d’Horticulture et d’Histoire Naturelle de l’Hérault, 2007, 147 (4), pp. 77-88.), les qualités thérapeutiques de l'amadou sont les suivantes :

anti-infectieux et cicatrisant : En Europe, encore utilisé pour cautériser les plaies à la fin du XIXème siècle.

Référence : Buller (1915) Ainsworth (1976).

hémostatique : En Europe et Amérique du Nord, utilisé dans les hémorragies sous forme de

fines lamelles battues avec un maillet pour les ramollir et appliquées sur la

blessure. Référence : Thoen (1982) Tyler (1977).

pédicurie : En Europe, employé sous forme de fines lamelles placées entre la chair et

l'ongle après excision d'un ongle incarné. Empêche l'ongle, en repoussant, de blesser à nouveau la chair. Référence : Becker (1983).

Selon Pascal Ide, auteur d'un article intitulé "Pour une approche philosophique des champignons" (In : Revue des Questions Scientifiques, vol. 194, 2023, n°1-2, pp. 1-103) :

L’amadou, extrait de certains Fomes (amadouvier) divise par 90 la charge virale pour le virus du lac Sinaï (un agent pathogène de l’abeille domestique) et des extraits de Ganoderma (« reishi ») par 45 000 !

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Marie Rampin, propose une synthèse des vertus thérapeutiques de l'Amadouvier dans Champignons "médicinaux" : de l'usage traditionnel aux compléments alimentaires. (Thèse d'exercice en Pharmacie, Université Toulouse lll - Paul Sabatier, 2017, p. 78) :

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Selon Lyra Ceoltoir autrice d'un Grimoire de Magie forestière (Alliance magique Éditions, 2021),

Les médecins soigneurs et guérisseurs en faisaient également grand cas. Au Ve siècle avant J.-C., Hippocrate le préconise déjà en cataplasme pour cautériser les plaies, en enflammant sa chair avant de la placer sur la blessure, traitement utilisé jusqu'au XIXe siècle en Laponie, au Japon et au Népal. La chair de l'amadouvier est en effet un très bon hémostatique, qui lui a valu son surnom d'« agaric des chirurgiens ». En 1752, le docteur Brossard reçut ainsi une pension de la part du roi Louis XV pour sa technique de traitement des hémorragies, sur lesquelles il appliquait des compresses d'amadou. On s'en doute, les barbiers en faisaient également bon usage pour panser les petites plaies dues au rasage.

En outre, comme l'amadouvier nous veut décidément du bien, il entre dans bon nombre de recettes magiques, en particulier en Extrême-Orient, où il est réputé chasser les démons et les épidémies. Ainsi, chez les Aïnous de Hokkaïdo, au Japon, lorsqu'une habitation était frappée par la malchance ou la maladie, on enflammait des amadouviers, que l'on disposait tout autour de la maison pour qu'ils se consument toute la nuit, fait fuir les démons et les mauvais esprits responsables de la situation. De l'autre côté du globe, les Apaches Jucarilla, vivant au sud-ouest des États-Unis, faisaient brûler des champignons afin d'éloigner les mauvais esprits. Coïncidence ? Sans doute pas. Mieux vaut garder de l'amadouvier sous le coude, juste au cas où !

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Symbolisme :

Selon Jean Chevalier et Alain Gheerbrant dans le Dictionnaire des symboles (1ère édition, 1969 ; édition revue et corrigée Robert Laffont, 1982),

"Le champignon, et plus particulièrement en Chine l'agaric (ou amadouvier), est un symbole de longévité. La raison en est peut-être que, après séchage, il se conserve très longtemps. Il figure dans les attributs du dieu de longévité. Les Immortels le consomment, associé à la cannelle, à l'or ou au jade. Ils en obtiennent, écrit Wang Tch'ong, la légèreté du corps.

Par ailleurs l'agaric (ling-tche) est censé ne prospérer que dans la paix et le bon ordre de l'Empire. Sa végétation est donc le signe d'un bon usage du mandat céleste.

Certains textes anciens le considèrent en outre comme un philtre d'amour."

Grâce à sa caractéristique principale liée à l'allumage du feu, ce champignon est lié au symbolisme de cet élément, extrêmement fécond.

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Dans Histoire et légendes des plantes utiles et curieuses (Librairie de Firmin Didot, Frères, Fils et Cie, 1871), J. Rambosson poursuit la tradition du sélam à la mode au XIXe siècle :

L'AGARIC. Ses propriétés ; faits curieux.

Agaric vient d'Agaria, contrée de la Sarmatie méridionale, où ce champignon croît en abondance. [...]

L'agaric amadouvier, qui croît sur les troncs des vieux chênes, des ormes, des bouleaux, etc., sert à faire l'amadou. Il est excellent aussi pour arrêter l'hémorragie dans les coupures des veines et des artères :

Le puissant agaric, qui du sang épanché

Arrête les ruisseaux, et dont le sein fidèle

Du caillou pétillant recueille l'étincelle. (DELILLE.)

Il y a lieu de croire que la propriété que possède l'agaric d'arrêter les hémorragies était connues des anciens, puisqu'ils ont nommé celui qui croît sur le chêne : Agaricus sanguinem sistens, c'est-à-dire agaric qui arrête le sang.

Mais cette découverte avait été longtemps oubliée, lorsque le hasard l'a fait remettre à l'ordre du jour.

Au milieu du siècle dernier, un bûcheron s'étant donné sur le pied un coup de cognée, et ne pouvant arrêter le sang qui coulait en abondance, s'avisa de couvrir la plaie d'un morceau d'agaric qui se trouvait à la portée, de sa main, ce qui le mit en état de retourner chez lui. M. Brossard, chirurgien chargé du soin du malade, proposa ensuite ce champignon comme un remède souverain pour cet usage.

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Selon Guy Durrieu, Mahesh Kumar Adhikari et Jean-Pierre Girolami auteurs de l'article intitulé "Ethnomycologie Népalaise Masques en Polypores." (Bulletin de la Société Mycologique de France, 2014, vol. 130, n° 1-2, p. 57-71) :

[...] Au Népal, nombreux sont les masques (makundo en népali, khwapa en newari) qui apparaissent dans les célébrations et festivités des cultes hindouistes, en particulier avec les Newars de la vallée de Kathmandou, ou bouddhistes tibétains dans les danses cham des monastères. Très travaillés, souvent très finement décorés, leur signification symbolique dans la cérémonie est très précise. À côté de ceux-là, on en trouve d’autres beaucoup plus frustes, en particulier chez certaines ethnies du pays qui à l’origine ne sont ni hindouistes ni bouddhistes mais animistes chamanistes (Magar, Gurung, Raï, Limbu, Tamang, Tharu…). Ils sont accrochés aux murs des logis, le plus souvent à côté ou au-dessus des portes et fenêtres. Ils seraient considérés comme des incarnations de dieux et déesses bienveillants ou bien ils peuvent représenter un ancêtre et avoir la valeur de portraits funéraires. On invoque leur aide bénéfique ou leur protection contre les puissances magiques malveillantes. D’autres sont de véritables masques parfois attribués à l’usage des chamanes, lors de cérémonies d’invocations. Mais on en trouve aussi réalisés dans un but simplement récréatif, destinés à des spectacles de pantomime. L’exposition « Dans le blanc des yeux » du musée du Quai Branly, en 2010 (donation Marc Petit, 2003) en a montré un échantillonnage et quelques ouvrages en donnent une vue assez complète (Petit, 1995 ; Helffer et coll., 2007). S’agit-il de très anciennes traditions locales ou transposées des grands cultes ? Il est difficile de trancher : il est probable qu’il y ait eu des imprégnations réciproques, le syncrétisme étant très répandu au Népal.

Leur facture est généralement très simple. Les matériaux utilisés sont le bois et le cuir auxquels s’ajoutent quelquefois quelques touffes de poils d’animaux domestiques. De l’art brut, minimaliste, bien éloigné des représentations codifiées des œuvres hindouistes ou bouddhistes.

Parmi ces masques, certains sont exceptionnels et nous intéressent particulièrement car ils ont été creusés dans des fructifications de « polypores ». Terme qui n’est pas ici employé dans son sens purement taxinomique mais dans celui de champignons produisant des basidiocarpes en console sur les troncs et grosses branches d’arbres. À notre connaissance, l’utilisation d’un tel matériau dans ce but ne semble pas connue en dehors du Népal.

Quelques masques en polypores

Les masques ont été réalisés en évidant l’hyménium et plus ou moins la chair, ne laissant que la partie supérieure dans laquelle on a percé les yeux et la bouche. Si le champignon entier est souvent la proie de nombreux insectes, ce qui est conservé est par contre beaucoup plus résistant et perdure assez facilement, d’autant que bien souvent ces objets se trouvent à l’intérieur d’habitations très enfumées, fort peu attirantes pour les insectes. [...]

On ne possède pas d’informations ethnomycologiques précises sur ces masques en polypore. Leur première mention daterait du début des années 1970 (Toffin, 2014). D’ailleurs, jusque-là, les effigies, dites tribales, quelle que soit leur matière, avaient très peu attiré l’attention des voyageurs. La revue des objets précédents permet de se rendre compte que le terme de masques n’est pas tout à fait approprié, beaucoup n’ayant pu être utilisés en tant que tels parce que non évidés ou de trop petite taille, 6 cm pour certains. On pourrait voir là l’image d’une divinité sylvestre ou celle d’un ancêtre qui apporterait la protection sur le foyer.

Pourquoi utiliser des champignons pour la fabrication de masques ? Est-ce seulement le côté pratique, puisque bien souvent l’aspect de ces fructifications peut donner l’idée d’y voir les traits d’un visage sans nécessiter beaucoup d’efforts ? Et en fin de compte, le résultat final est bien plus évocateur que ceux obtenus en sculptant une pièce de bois ; dans ce dernier cas les visages sont lisses, le sculpteur se donnant rarement la peine de creuser quelques rides pour souligner les traits de la face, tandis qu’ils sont présents naturellement avec le champignon.

Petit (1995) nous dit : « Quiconque se promène dans la campagne ne manque pas de remarquer, disséminés un peu partout, d’étranges signes tracés avec de la poudre rouge sur des pierres, des arbres… Le moindre renflement, la moindre anfractuosité dans un rocher, une écorce, la racine d’un arbre devient un signe… où affleure la secrète présence des dieux… Quoi d’étonnant à ce que les populations archaïques de l’Himalaya, vivant dans un univers ambigu et magique où ce que nous appelons surnaturel, dieux et esprits, ne fait en réalité qu’un avec la nature, aient développé […] un genre d’art brut fondé sur l’interprétation de formes… Le paysan des vallées, des collines et des montagnes népalaises n’a pas son pareil pour faire sortir un visage de toute chose : tronc, racine, excroissance ligneuse, champignon, carapace de tortue. » Si on le suit, on peut donc penser, en toute vraisemblance, que l’aspect de ces étranges choses, qui surgissent du bois au long des troncs, ait inspiré crainte et respect pour des mentalités très proches de la nature. Leur ténacité, leur persistance après leur apparition soudaine ne sont-elles pas les signes d’une présence sacrée ? Objets bien réels mais quand même mystérieux, ne possèdent-ils pas quelques pouvoirs magiques ? Pourquoi ne pas y voir les manifestations de quelques génies forestiers ou de l’âme des ancêtres ? Malheureusement, nous n’avons aucun témoignage direct pour répondre à ces questions alors que leur signification est peut-être en train de tomber dans l’oubli.

Même s’il n’y a pas de relation directe, une tradition des Ouigours rapportée par Marco Polo (1272, in Daltabuit et Pannier, 2005) raconte que le premier roi de ce peuple était né d’un champignon nourri de la sève des arbres. Chez les Orotch Toungouse (Sibérie), les âmes des morts sont réincarnées sous forme de champignons et renvoyées ainsi sur la terre par la foudre. On retrouve donc ici l’idée de représentation d’ancêtres, mais qui n’est pas allée jusqu’à la production de masques. Car c’est bien là l’originalité de l’Himalaya du Népal : il semble que ce soit la seule région du globe où existe cette production. Cela est d’autant plus curieux que la confection de masques et de statuettes en bois existe chez bien d’autres peuples, et qu’il y a certainement des polypores sur les arbres d’où est tiré le bois utilisé. D’autant que l’existence des polypores n’est pas passée inaperçue. Ils ont été utilisés à divers usages, médicinal, amadou, bijoux ou amulettes un peu partout, et depuis la préhistoire comme attesté par certains des objets que portait Ötzi, l’homme des glaces (découvert à la frontière italo-autrichienne). Mais de masques, nulle part ailleurs que dans les collines himalayennes.

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Daniel Thoen, dans un article intitulé "Légendes, Magie et Croyances liées aux polypores" (paru le 3 novembre 2017 sur le blog http://enfantdesarbres.canalblog.com/) fait le point sur les croyances relatives à l'amadou :

Plusieurs croyances et pratiques magico-religieuses sont liées aux polypores chez les Aïnou de Hokkaïdô (Japon). Elles ont été répertoriées dans un excellent article de YOKOHAMA (1975) dont nous résumons ici l'essentiel. Lorsqu'il sévit une épidémie, ou que des démons apparaissent, les Aïnou mettent le feu à des carpophores de Fomes fomentarius qu'ils laissent brûler toute la nuit autour de l'habitation. Cette pratique est liée à la croyance que toutes les créatures du monde ont un esprit éternel appelé Ramachi. Lorsqu'il y a une épidémie ou toute autre cause d'infortune, les Aïnou font appel à certaines plantes dont l'esprit peut exorciser la maladie ou les démons. [LÉVI-STRAUSS (1970, p. 15) signale une pratique analogue chez les Apaches Jicarilla du sud-ouest des États-Unis, qui faisaient brûler des champignons pour que leur fumée éloigne les mauvais esprits.]

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Dans son Grimoire de Magie forestière (Alliance magique Éditions, 2021) Lyra Ceoltoir rend compte de son expérience magique avec les champignons :

Dans le chaudron : Naturellement, par ses propriétés combustibles, l'amadouvier est étroitement associé à l'élément Feu et à ses dérivés : il entre ainsi dans la composition de charmes et de sortilèges de passion, d'amour, de désir, d'énergie, de vitalité, mais aussi de destruction, de purification et de profonde métamorphose. Il est également en lien avec la flamme d'inspiration, et, par conséquent, avec l'acte de création, l'illumination, la révélation, le coup de génie façon « Eurêka » que nous ressentons quand la lumière se fait sur un mystère qui nous préoccupait depuis longtemps...

Sa capacité à s'enflammer le lie aussi tout naturellement à l'amour, en particulier à la naissance de ce sentiment (la fameuse « flamme » que l'on ressent en s'éprenant de quelqu'un). Si l'on évitera évidemment de l'employer pour créer un faux sentiment chez autrui (a-t-on besoin de répéter que les sorts d'amour destinés à quelqu'un en particulier sont une grave violation du libre arbitre ?), il peut en revanche trouver sa place dans un charme que l'on se jette à soi-même pour tomber amoureux quand on se sent prêt à entamer une nouvelle relation, raviver une passion malmenée par la vie (mais toujours existante), ou encore aider un cœur brisé par une rupture à passer à autre chose.

Guérisseur, l'amadouvier trouvera enfin parfaitement sa place dans les rituels de guérison, tant de l'âme que du corps, où il viendra soutenir les effets des traitements et des interventions médicales.

Le Message de l'Autre Monde : « Je suis le Feu. Tes ancêtres se sont longuement battus contre moi avant de finalement tenter de me maîtriser et de faire de moi un agent majeur de leur civilisation. Je me suis laissé apprivoiser, certes, mais je suis un élément sauvage : jamais je ne me laisse dompter, jamais je ne permets que l'on me contraigne, que l'on m'enferme, et toujours je reste imprévisible. Insaisissable. Je ne suis ni bon ni mauvais.... Regarde, je peux créer, façonner, forger, mais je peux aussi brûler, blesser, détruire, réduire en cendres. Ce qui n'est pas toujours négatif, car il faut bien faire disparaître les choses qui ne sont plus destinées à perdurer, n'est-ce pas ? »

Sortilège : La Flamme d'Inspiration

Si votre muse créatrice semble vous avoir quelque peu déserté, partez en forêt armé d'une petite bougie chauffe-plats dans un récipient sécurisés muni d'un couvercle et cherchez un grand carpophore d'amadouvier Demandez-lui humblement sa permission avant de l'intégrer à votre rituel.

S'il accepte de vous écouter, déposez la bougie dans son récipient sur son chapeau, ou à côté, si le champignon est instable, et prenez un instant pour visualiser le feu avant même de l'allumer. Les yeux clos, ou perdus dans le vague, représentez-vous une flamme dansante dans toutes ses dimensions : lumière, couleur, mouvement, chaleur... Ce faisant, demandez-vous quel est votre rapport au Feu. Est-ce un élément qui vous attire ? Qui vous effraie ? Qui vous est indifférent ? Essayez de comprendre pourquoi. Prenez votre temps, ce processus nécessite beaucoup de concentration et d'honnêteté.

Enfin, allumez la flamme de la bougie en en appelant à l'énergie du champignon, en disant par exemple :

« Amadouvier, flamme des sous-bois

Embrase-toi, éclaire-moi.

Là, perdu sous les frondaisons,

Je recherche l'inspiration. »

Plongez votre regard dans la flamme dansante, en répétant toutes les formes qui peuvent y apparaître ou surgir dans votre regard mental. Là encore, prenez votre temps : elles sont autant de clefs, de pistes et d'idées soufflées par la muse du champignon pour vous éclairer. Quand vous sentez le moment venu, fermez le couvercle du récipient pour y étouffer la bougie en toute sécurité.

De retour chez vous, notez ce que le feu vous a montré et réfléchissez sur ce symboles pour les interpréter à travers el prisme de votre mythologie personnelle. Rallumez la bougie en récitant l'incantation dès que vous avez besoin d'inspiration.

Dehors, mauvais Esprits ! Il ne fait certes pas crier au fantôme malfaisant au moindre craquement de meubles dans une maison, mais il arrive parfois qu'un esprit mal intentionné, une ambiance résiduelle laissée par une personne désagréable ou les scories énergétiques d'une situation déplaisante viennent polluer l'espace sécurisé de notre foyer. Dans ce genre de cas, il est temps de faire un grand ménage.

Munissez-vous d'un brûleur à encens ou d'un récipient ignifugé posé sur un support sécurisé et isolant, d'un amadouvier dont vous aurez récupéré et séché la chair, de quelques fleurs d'angélique séchées (Angelica archangelica), d'une boîte d'allumettes et d'une plume trouvée dans la nature. Si le son est important pour vous, vous pouvez également vous munir d'une cloche, d'une guimbarde ou de votre instrument de musique si vous êtes musicien et que vous incorporez la musique à votre pratique. Prévoyez également une bouteille ou un broc d'eau, pour éteindre le feu.

Placez-vous au centre énergétique de votre lieu de vie. Il ne s'agit pas forcément du centre physique de celui-ci, mais bien de l'endroit où vous sentez que se trouve le cœur de votre foyer. Cela peut être la pièce où vous passez le plus de temps, celle que vous préférez, la partie la plus ancienne de la maison, une zone particulièrement marquée par l'histoire... Cet espace doit être bien ventilé.

Placez dans l'encensoir ou le récipient la chair sèche de l'amadouvier et les fleurs d'angélique. A l'aide de l'allumette, enflammez l'amadou. Voyez le feu se propager dans les fibres du champignon et les fleurs de la plante, et, en évitant d'inhaler la fumée, respirez profondément trois fois, chaque expiration « repoussant » les mauvaises énergies loin de vous.

Avec la plume, dirigez la fumée tout autour de vous en décrivant un cercle widdershins, en la visualisant en train de chasser les influences négatives. Vous pouvez ajouter un petit mantra à chaque coup de plume, quelque chose :

« Dehors, dehors, dehors,

Je te chasse et te chasse encore. »

Quand vous avez décrit un cercle complet, soufflez doucement sur la fumée pour faire une seconde volute, toujours dans le même sens. Enfin, tapez fort dans vos mains, criez, claquez vos pieds sur le sol ou, si vous avez opté pour un outil sonore, faites tinter la cloche, vibrer la guimbarde ou émettez des notes discordantes à l'aide de votre instrument. Les esprits ont horreur du bruit.

Éteignez le feu en versant de l'eau dans le récipient. Attention à la fumée, assurez-vous de bien ouvrir les fenêtres et de ne pas en inhaler ! Puis, asseyez-vous tranquillement sur le sol ou sur une chaise, si votre mobilité ne le permet pas. Respirez doucement et calmement trois fois, puis chuchotez une petite bénédiction pour votre maison, par exemple :

« Gentils esprits de mon foyer.

Gardez-moi en sécurité. »

Émettez des sons doux, faibles et harmonieux. Chantonnez, frottez vos mains l'une contre l'autre, murmurez ou, si vous employez un outil, faites tinter la cloche très légèrement (en la faisant à peine résonner), pincez délicatement la guimbarde ou jouez une douce mélodie sur votre instrument.

Répandez les cendres d'amadou et d'angélique en direction des quatre points cardinaux à l'extérieur de votre logement.

Tout Feu, tout Flamme : Si lancer un sortilège d'amour sur quelqu'un d'autre est un acte purement malveillant (quoi qu'on en panse), le faire sur soi peu parfois donner le petit coup de pouce dont on manque pour se lancer dans une nouvelle relation. Si vous vous sentez réellement prêt à vous ouvrir à l'amour, munissez-vous d'un chapeau d'amadouvier, d'une bougie rouge ou rose, ou de n'importe quelle couleur que vous associez à l'amour, et d'un récipient ignifugé (idéalement votre chaudron, mais une vieille casserole fera l'affaire à défaut).

Œuvrez de préférence un vendredi, en lune croissante, pour vous aligner sur des énergies d'amour et d'accroissement. Choisissez le lieu où vous allez travailler en fonction de l'atmosphère que vous voulez privilégier. Si votre séduction passe par l'apparence visuelle, allez dans la salle de bains. Si vous voulez plutôt faire connaissance avec quelqu'un sur un site de rencontre, installez-vous près de votre ordinateur. Pour encourager la rencontre avec quelqu'un partageant votre passion dévorante pour la musculation, asseyez-vous sur votre tapis de gymnastique. Soyez pertinent et créatif !

Allumez la bougie et placez vos paumes de part et d'autre de la flamme, pas trop près pour ne pas vous brûler, mais suffisamment pour sentir sa chaleur sur votre peau. Fermez les yeux et savourez cette chaleur comme si elle émanait d'un autre corps. Prenez le temps de visualiser ce que vous recherchez dans une relation amoureuse, non pas visuellement (on évite donc de repenser à Fergus Mac'Tavish, le séduisant garagiste sur lequel vous avez flashé lors de votre dernier contrôle technique), mais émotionnellement : imaginez-vous ressentir la flamme d'une nouvelle passion amoureuse, la tendresse de moments partagés, la joie d'être en compagnie de l'autre, etc.

Quand vous sentez le moment venu, ouvrez les yeux et prenez l'amadouvier dans vos mains pour le passer trois fois, rapidement, devant la flamme de la bougie. Serrez-le contre contre votre cœur en lui envoyant toutes vos émotions d'amour. Vous pouvez vous aider d'une incantation si vous le souhaitez, par exemple :

« Mon cœur déborde, mon âme attend.

Amour, je t'accueille maintenant.

Réchauffe-moi, éclaire-moi.

Je donnerai ce que je reçois. »

Mouchez la bougie. Ne la soufflez pas, car cela revient à insulter le feu, et ce n'est clairement pas ce que vous essayez de faire ici. Enfin, allez enterrer l'amadouvier au carrefour de plusieurs chemins, pour donner à l'amour l'opportunité d'arriver par plusieurs voies.

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Dans Le Génie méconnu et discret des champignons (Éditions Albin Michel, 2024) Guillaume E. Lopez donne une dimension symbolique au usages de l'Amadouvier déjà recensés :

L'amadouvier, le champignon au cœur qui s'enflamme : L'amadouvier étant un champignon très commun, on pourrait le croire tout à fait banal. En réalité, il cache de nombreuses ressources insoupçonnées !

L'amadouvier est un champignon en forme de fer à cheval qui pousse latéralement sur de nombreuses essences d'arbres feuillus -tilleul, bouleau, peuplier, noyer, etc.). Il appartient à la famille des polypores : les spores de ce champignon sont émises par de petits trous sous la surface du chapeau. Son mode de vie oscille entre être légèrement parasitique et être saprophyte. En clair, il attaque les arbres feuillus affaiblis et les digère de l'intérieur jusqu'à les tuer. Une fois l'arbre mort, il finit de recycler tout le bois jusqu'à ce qu'il ne reste au sol qu'un bel humus fertile permettant à de nouveaux végétaux de s'installer. Si des amadouviers poussent sur un arbre de votre jardin, sachez que les années qui lui restent sont comptées, mais dites-vous aussi que c'est le signe que cet arbre était fragile et que son temps est venu. Ne blâmez pas pour autant ce « champignon amoureux », car oui, c'est bien l'une des hypothèses avancées pour expliquer son nom.

L'amadouvier produit une matière appelée « amadou » dont le nom proviendrait de la langue provençale et signifie « amoureux ». Aujourd'hui encore, ce champignon est parfois offert aux jeunes mariées tel un souhait : il s'embrase, maintient la flamme de l'amour, et donne naissance au foyer, qui est à la fois la maison et le lieu où l'on garde le feu, où l'on élève des enfants, traditionnellement en leur racontant des histoires au coin du feu, seul lieu éclairé de la maison pendant les longues nuits d'hiver.

L'amadou produit par le champignon est fait d'une ouate de fibres denses dont la texture au toucher fait penser à du daim ou à un cuir très doux. Cette matière peut servir pour différents usages. Après avoir effectué un traitement pour la ramollir, on la martèle pour l'étier et en faite un feutre qui était autrefois travaillé comme du cuir pour confectionner des chapeaux et des pochettes. Cet artisanat en perdition se pratique toujours dans certains pays d'Europe de l'Est. Les autres usages de l'amadou sont, entre autres, le séchage des mouches pour la pêche ou l'usage de sa ouate comme chiffon lustrant ou en finition d'aiguisage des couteaux, ciseaux à bois, etc., en appliquant dessus une argile abrasive. Il paraît aussi que les luthiers possédaient toujours une pièce d'amadou dans leur atelier. L'inflammabilité de l'amadou, et donc de l'amadouvier, a donné son nom aux briquets à étincelles dont le but est justement de créer une braise à partir de ouate d'amadouvier; Cela lui a aussi valu des usages militaires : on l'utilisait alors pour embraser la poudre à canon ou la dynamite en préparant des mèches qui servaient de retardateur.

L'amadouvier est également employé en apiculture : on le dispose dans l'enfumoir pour faire une fumée froide, car il se consomme moins agressivement que la paille. Il fait aussi partie des polypores testés pour leurs propriétés antivirales sur certains virus transmis par les mites varroa aux abeilles. Des chercheurs se sont ainsi penchés sur les bénéfices d'un extrait de champignon dilué dans l'eau de boisson des abeilles, mais il serait intéressant de voir si la fumigation à l'amadouvier ne pourrait pas aussi apporter un petit plus.

Côté médicinal, ce champignon était autrefois utilisé chez l'homme en tisane contre les virus de l'hiver, mais beaucoup plus couramment encore comme hémostatique, pour stopper les saignements de nez, ou les hémorragies lors des opérations ou sur les champs de bataille. Les chirurgiens et les dentistes l'utilisèrent jusqu'au XIXe siècle. Hippocrate, lui, recommandait la cautérisation des plaies à l'aide d'un morceau d'amadouvier embrasé. C'est tout bonnement un champignon infirmier qui a pansé de nombreuses plaies, embrasé beaucoup de cœurs et créé de nombreux foyers.

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Littérature :

Le briquet frappe la pierre,

L'amadou aussitôt prend ;

Le feu pétille à l'instant.

C'est à peu près la manière

Dont l'amour pour un tendron

Enflamme un joli garçon.

Michel-Jean Sedaine (1719-1797)

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Bertrand Roussel, Sylvie Rapior, Colette Charlot, et al. dans leur article de 2002 précédemment cité recensent quelques mentions de l'amadou en littérature :

L'utilisation hémostatique de l'amadou est suggérée dans les vers du poète Jacques Delille (1738-1813) [dans L'Homme des champs, 1800] :

« Là, sont en cent tableaux, avec art mariés,

du varec, fils des mers, les teintes variées ;

le lichen parasite, aux chênes attachés ;

le puissant agaric, qui du sang épanché

arrête les ruisseaux, et dont le sein fidèle

du caillou pétillant recueille l'étincelle [...]»

De même, Chateaubriand décrit dans Mémoires d'outre-tombe un soldat privé de ses deux jambes, abandonné sur le champ de bataille, «[...] il y vécut en rongeant sa loge de chair ; les viandes putréfiées des morts à la portée de sa main lui tenaient lieu de charpie pour panser ses plaies et d'amadou pour emmailloter ses os ». Jules Verne, dans Les Enfants du capitaine Grant, fait également soigner un de ses personnages avec de l'amadou : « Le major plaça sur l'orifice de la blessure, qu'il lava préalablement à l'eau fraîche, un épais tampon d'amadou, puis des gâteaux de charpie maintenus avec un bandage. Il parvint à suspendre l'hémorragie. »

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