Les Allumettes des Lutins
- Anne
- 28 déc. 2022
- 13 min de lecture
Dernière mise à jour : 27 nov. 2025
Étymologie :
Étymol. ET HIST. − 1213 alumete « brin de bois inflammable servant à allumer » (Vocab. Faits des Romains, 330, 19 ds Romania, t. 65, p. 482 : il emplirent bariz de sif et de poiz et d'alumetes bien esprises) ; xives. allumette (Tr. d'alch., 48 ds Gdf. Compl. : Boteler des allumettes) ; d'où a) 1379 art culin. « mets ayant la forme d'allumette » (Nouv. Traité de la cuis., t. 1, p. 154 ds Fr. mod., t. 23, p. 303 : allumettes de veau) ; av. 1648 par métaph. sert à désigner ce qui est long et mince (Voiture, Rép. à M. Arnaud ds Rob. : Me voyant comme une allumette Et le corps fait comme un squelette) ; b) 1555 fig. « ce qui enflamme, excite » (Du Villars, Mém., VI ds Gdf. Compl. : vrayes allumettes de désordre). Dér. de allumer* étymol. 1 ; suff. -ette*.
LERATIOMYCES, champignon (myces) dédié au botaniste français Auguste-Joseph Le Rat (1872-1910)
ERYTHROCEPHALUS, qui signifie : « à tête rouge »
Lire également la définition du nom allumette afin d'amorcer la réflexion symbolique.
Autres noms : Secotium erythrocephalum (Louis René Tulasne, 1845) - Weraroa erythrocephala (Rolf Singer et Alexander H. Smith, 1958) - Leratiomyces erythrocephalus (2008) - Champignon à poche rouge - Champignon en forme de poche rouge - Pochette écarlate - Tête rouge -
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Mycologie :
Jerry Cooper, dans un article intitulé "Mycological Notes 16 : Growth and variability of Leratiomyces erythrocephalus, the Scarlet Pouch Fungus" (Septembre 2012) attire notre attention sur la variabilité de ce petit champignon : =>
[...] Leratiomyces erythrocephalus est l'un de nos champignons les plus emblématiques. Il a été initialement nommé Secotium erythrocephalum à partir de spécimens collectés par Étienne Fiacre Louis Raoul près d'Akaroa. Raoul était chirurgien à bord du navire d'expédition L'Aube. Au cours des trois années qu'il a passées en Nouvelle-Zélande, de 1837 à 1840, il a collecté de nombreux spécimens de plantes, principalement dans la région d'Akaroa (pendant l'épisode de la revendication française sur la Nouvelle-Zélande). Notre champignon a été décrit pour la première fois dans un article rédigé par Raoul en 1844 (Annales des sciences naturelles), où l'introduction du nom a été attribuée à Louis Tulasne. Dans le même article, Tulasne décrit l'Illeodictyon cibarium, tout aussi emblématique, également originaire d'Akaroa. Raoul/Tulasne décrivent Secotium erythrocephalum comme ayant un chapeau écarlate, un pied blanc et deux spores. Les deux espèces ont été à nouveau abordées dans « Choix de plantes de la Nouvelle-Zélande » de Raoul en 1846. La description originale du champignon par Raoul correspond au concept classique d'un champignon à pied, secotioïde et à chapeau écarlate. Louis Tulasne, avec son frère Charles, a décrit le genre plus en détail en 1845 (Annales des sciences naturelles) et dans cet article, il décrit pour la première fois la forme presque gastroïde du corps fructifère primordial.
En 1891, Lloyd décrivit ce que nous considérons aujourd'hui comme le même taxon, qui lui avait été envoyé par H.W. Laing depuis Lyttleton sous le nom de Secotium lutescens. Comme son nom l'indique, il était décrit comme étant de couleur jaune pâle et sans stipe prolongé. Le matériel de Lloyd représente donc une forme jaune du corps fructifère primordial.
En 1924, Cunningham a publié une révision du genre Secotium, et dans un autre article de 1924, il discute de l'ontologie du corps fructifère en développement. Dans ces articles, il distingue S. erythrocephalum et S. novaezelandiae (aujourd'hui Psilocybe weraroa) comme les deux seules espèces poussant sur le bois. Pour S. erythrocephalum, il décrit le primordium presque gastroide, qui forme à l'intérieur une columelle solide s'étendant de haut en bas. La base de la columelle visible à l'extérieur est la base de la tige. Le péridium se détache ensuite de la base de la columelle. Enfin, après un certain temps de développement dans cet état semi-gastrique, le pied creux s'étend vers le bas comme une extension de la columelle, et nous arrivons à l'état mature familier d'une poche écarlate soutenue par un pied creux blanc avec des restes de pigments de surface jaune/orange vif. Cette caractéristique d'une forme semi-gastrique prolongée suivie d'un allongement du pied est un phénomène courant. Il a été noté par Patouillard dans son article présentant le genre Leratiomyces pour L. similis, un cousin rouge terne de L. erythrocephala de Nouvelle-Calédonie (Patouillard, 1907). Dans son article de 1924, Cunningham note que L. erythrocephalus est commun dans les forêts de plaine de Nouvelle-Zélande, mais qu'il est également présent dans les jardins où les rhizoïdes sont toujours associés à des fragments de bois. Cunningham décrit le champignon comme ayant 4 spores et note des différences dans la forme des collections et la taille des spores, généralement 12 x 5 um mais pouvant atteindre 25 um.
Colenso a rassemblé des informations et il ressort clairement de ses notes qu'il ne savait pas si les stades gastéroïde et pédonculé étaient des formes différentes du même champignon.
[...]
En 2010, j'ai collecté des échantillons sur des copeaux de bois (de chêne) dans un site de restauration urbaine à Christchurch (PDD 95952, PDD 95955). Ces échantillons m'ont finalement permis de comprendre les liens et de résoudre le mystère. Tous ces échantillons poussaient ensemble et présentaient une gamme de couleurs allant du jaune au rouge écarlate, ainsi que la progression de la forme semi-gastroidale à la forme finale sur tige, avec des basides à 2 et 4 spores. PDD95952 15,2 x 7,6 um, PDD95952 15,7 x 8,9.
[...]
Ne vous laissez donc pas surprendre par la variabilité de Leratiomyces erythrocephalus, qui peut être à la fois jaune et semi-gastroide, ainsi que secotioïde à pied et écarlate. D'autre part, la variation de la micro et de la macromorphologie suggère qu'un examen plus approfondi à l'aide d'outils moléculaires est justifié, et il est certain que les relations entre Leratiomyces et les espèces néo-zélandaises actuellement connues dans Nivatogastrium et Weraroa virescens doivent être élucidées.
Phil Pinzone propose un article sur son site Forest Floor Narrative (posté le 12 octobre 2018) dont je vais m'efforcer de traduire (librement) certains passages :
Le Mimétisme du Champignon de poche rouge
[...] A première vue, ce champignon ressemble à une vesse-de-loup sur tige. Mais jusqu'à maintenant, la vesse-de-loup a beaucoup évolué, empruntant plusieurs fois des voies indépendantes. Ainsi, lorsqu'on appelle une espèce "vesse-de-loup", on ne fait pas référence à sa lignée ancestrale mais plus simplement aux caractéristiques actuelles de sa fructification. Bien qu'il ressemble à une vesse-de-loup, Leratiomyces erythrocephalus ne relâche pas des nuages de spores lorsqu'un animal ou une goutte de pluie frappe son chapeau de structure sphérique. Ce champignon choisit plutôt, à l'instar des truffes, de séduire les animaux afin qu'ils le consomment dans le but de favoriser sa dispersion. Mais, plutôt que de créer des arômes âcres afin d'être localisé, ce champignon attire visuellement ses principaux agents de dispersion.
Selon leur physiologie voire l'écologie de laquelle ils dépendent, les animaux ne font pas appel aux mêmes sens pour trouver leur nourriture. Les mammifères ont un odorat aiguisé et une vue relativement peu efficace là où les oiseaux comptent davantage sur leur incroyable vision pour dénicher leur repas. {...]
Les plantes qui ont co-évolué avec les oiseaux utilisent la couleur rouge parce que leurs homologues aviaires la voient particulièrement bien. Les plantes qui sont adaptées à la pollinisation par les oiseaux produisent des fleurs rouges, celles qui le sont à la dispersion par les oiseaux, produisent des fruits rouges. C'est aussi simple que cela. C'est là que Leratiomyces erythrocephalus entre en jeu. En effet, ce champignon imite les fruits rouges pour attirer les oiseaux et favoriser ainsi la dispersion de ses spores. En ressemblant d'aussi près à de petits fruits rouges, ce champignon gagne également à être dispersé très loin par les oiseaux. Ce système est plus efficace que le vent car l'Allumette des Lutins a ainsi accès à des ressources azotées rares contenues dans les déjections d'oiseaux.
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Nicholas P. Money, publie un article intitulé "Pourquoi les champignons du Crétacé sont-ils devenus colorés, ont-ils commencé à briller, ont-ils développé des parfums et se sont-ils transformés en truffes ?" (The Mycologist, 10 mars 2022) qui propose une datation de l'apparition des champignons à sac :
Chers mycologues, la réponse est dans le vent. Les champignons à pied munis de lamelles sous leur chapeau sont apparus au Jurassique. C'est la période approximative que nous déduisons de l'horloge biologique des champignons, qui semble fonctionner depuis plus de 150 millions d'années. Les forêts jurassiques étaient peuplées de pins du Chili préhistoriques, d'araucarias, de cycadées et d'autres conifères à cônes. Les premiers oiseaux s'élançaient des branches, de petits mammifères se nourrissaient d'insectes et des fougères poussaient sous la canopée clairsemée, où la lumière du soleil réchauffait le sol forestier. Les colonies de champignons se sont développées dans la litière et ont établi des symbioses mycorhiziennes avec les racines des arbres. L'ouverture des forêts les rendait aussi venteuses que les prairies environnantes, un environnement idéal pour les champignons qui dépendent des brises pour la dissémination de leurs spores. Ces champignons n'avaient nul besoin d'attirer l'attention des animaux.
Cette autosuffisance fut remise en question au Crétacé avec l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone et le réchauffement climatique. Les plantes à fleurs se diversifièrent et les conifères à cônes cédèrent la place aux feuillus qui prospérèrent dans la chaleur et fermèrent la canopée forestière. Les forêts devinrent des brise-vent. Avec la poursuite du réchauffement, les gradients de température entre les pôles et l'équateur s'atténuèrent et les vents diminuèrent sur toute la planète. Selon certaines estimations, la vitesse moyenne des vents aurait chuté de 30 %. Face à l'immobilité des forêts crétacées, les champignons commencèrent à collaborer avec les animaux : ils colorèrent le chapeau de certains champignons en vert fluorescent, créèrent des phallus impudicus dont la tête était enduite d'une substance visqueuse cadavérique et parfumèrent les truffes. Les espèces incapables de s'adapter aux obstacles à la dispersion par le vent furent éliminées, ce qui pourrait expliquer en partie l'extinction massive des champignons du Crétacé mise en évidence par les études phylogénétiques.
Il semble probable que les insectes et autres invertébrés aient joué un rôle accessoire dans la dispersion des spores de champignons au Jurassique. Mais lorsque les vents se sont calmés au Crétacé, l'importance des insectes comme messagers a augmenté, et la coloration est peut-être devenue un argument marketing pour les champignons, à l'instar des fleurs colorées qui attirent les pollinisateurs. (C'est du moins mon hypothèse.) Des expériences suggèrent que la bioluminescence remplit la même fonction. Les insectes attirés par les champignons étaient peut-être récompensés par les sucres sécrétés par ces derniers, même si les carpophores leur offrent des avantages plus évidents en servant d'incubateurs pour les œufs et de refuges pour la maturation des larves.
Certaines couleurs attiraient les oiseaux et les mammifères, et nous sous-estimons peut-être l'importance persistante de ces relations aujourd'hui. Les interactions entre champignons et animaux s'observent chez des espèces qui limitent l'expansion de leur carpophore et ne présentent pas leurs lamelles à l'air. Ces champignons, appelés sécotioïdes, sont considérés comme des formes intermédiaires dans l'évolution des champignons hypogés, ou truffes, qui ont perfectionné la symbiose animal-champignon. (Les truffes issues des champignons à lamelles et des bolets sont appelées fausses truffes pour les distinguer des vraies truffes, qui appartiennent à un groupe différent de champignons.) Les sécotioïdes sont très colorés dans certains habitats, ce qui concorde avec l'importance de la dissémination par les animaux dans leur cycle de vie. La coloration est évidemment sans importance pour les truffes souterraines, dont les attractifs volatils ont été conçus pour attirer des espèces animales spécifiques plutôt que des charognards généralistes vivant au sol. Les champignons phalliques et leurs proches sont également apparus à cette époque, abandonnant la dissémination par le vent au profit du transport par les mouches nécrophages. Toutes ces modifications s'inscrivaient dans une importante diversification des formes de champignons au Crétacé.
En résumé : les changements climatiques du Crétacé pourraient expliquer en partie pourquoi les champignons dotés d’un mécanisme optimal de dissémination par le vent ont développé des symbioses avec des animaux vecteurs. Ces relations ont entraîné des modifications fondamentales du développement des sporophores et sont à l’origine d’une grande partie de la diversité morphologique actuelle des champignons. Lorsque nous feuilletons un guide mycologique, papier ou numérique, et que nous nous émerveillons devant leurs formes étranges et leurs couleurs éclatantes, nous découvrons des solutions au problème de la dissémination des spores en l’absence de vent.
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Croyances populaires :
Dans ses Légendes rustiques (Éditions A. Morel, 1858), George Sand collecte des légendes de son pays natal, le Berry, qui s'ancrent dans une mémoire gauloise encore vivante à son époque :
Légende des Flambettes =>
Pierre Dubois et René Hausman, auteurs de L'Elféméride - Le Grand Légendaire des Saisons (volume Automne-Hiver, Éditions Hoebeke, 2013) présentent sommairement Cula, un esprit follet tout feu tout flamme :
Petit légendaire de décembre : Cula
Décembre tremblote de feux follets, feux belluards, on dirait des pluies d'étoiles éparpillées sur terre. Parmi les chandelettes, eschantis, lunerettes, foultos, flambettes, tornichauds, ardis, fifolets, brûlons, éclairous, keleren, fofus et autres « queues brûlées », Cula est un des plus ardents durant le temps de l'Avent : si l'on passe près d'une mare, si on longe un marécage, il y a fort à malchance de tomber sur Cula. Il peut prendre mille formes : chandelle, cierge, lanterne, boule de feu, bouc aux prunelles flamboyantes, et cause la perte de celui qui a l'imprudence de le suivre en donnant à l'eau l'apparence de la terre ferme, à la terre ferme, l'apparence de l'eau. Le seul moyen de se débarrasser de ses malveillances est de jurer comme un charretier. Cula, qui a horreur des blasphèmes, se précipite alors dans la première flaque d'eau venue, et l'on voit soudain s'élever au-dessus de l'endroit où il a plongé des myriades de petites flammes voltigeantes de toutes les couleurs qui fumaillent et s'éteignent dès qu'elles en touchent la surface.
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Symbolisme :
Champignon emblématique de la Nouvelle-Zélande.
Le Grand Bolet Satan de la forêt des Carnutes me raconte tout doucement à l'oreille l'arrivée de nouveaux champignons étranges - mais bien utiles - sur le vieux continent :
Pendant de nombreuses ères, les Lutins de nos régions occidentales durent se contenter des foudres du ciel et d'un peu d'amadouvier pour entretenir leurs foyers... ou bien d'aller marauder chez les humains des boîtes d'allumettes, souvent bien trop grandes pour eux, et ce, bien souvent au péril de perdre une partie de leur force s'ils étaient aperçus par d'espiègles enfants humains.
Mais heureusement, les temps ont changé pour tout le monde et, la mondialisation touchant désormais toutes les zones de la planète, (atteignant même des plans insoupçonnés), les navires des humains ont charrié dans leurs cargaisons de bois quelques spores de Leratiomyces erythrocephalus jusqu'à l'autre bout de la planète, à la grande joie des Lutins des côtes maritimes qui s'empressèrent de les multiplier afin d'obtenir enfin des allumettes dignes de leur règne des mousses et des bois.
Généreux avec leurs homologues des autres régions, les Lutins de l'extrême Ouest de l'Europe font depuis lors commerce de leurs magnifiques allumettes spongieuses afin d'approvisionner tous les habitants lutins des contrées forestières et prairiales du vieux continent.
On rapporte même que certains Elfes prirent goût également à cette nouvelle manière de produire du feu de manière beaucoup plus sécurisée et que leur convoitise fait monter dangereusement le cours de l'allumette fongique... mais ceci est une autre histoire.
Néanmoins, on peut légitimement se demander si cette regrettable situation n'est pas à l'origine des terribles feux de forêts qui ravagent notre continent depuis quelques décennies...
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Dans Le Livre des superstitions, Mythes, croyances et légendes (Éditions Robert Laffont, 1995 et 2019), Éloïse Mozzani nous propose la notice suivante :
Si marcher inopinément sur une allumette porte chance, trouver une boîte d'allumettes vide attire l'infortune. Il ne faut jamais allumer plus d'un bougie avec la même allumette, au risque d'être déshérité, ni trois cigarettes. De plus, si l'allumette s'éteint avant d'avoir pu transmettre sa flamme, c'est signe de déception.
S'il vous faut gratter trois fois une allumette avant de l'enflammer, vous recevrez une nouvelle mais le faire par le mauvais bout présage une désillusion amoureuse. Il est maléfique de gratter une allumette sur son fond de culotte ou un poêle alors que le même geste effectué sur un mur entraîne l'arrivée d'une lettre importante.
Disposer des allumettes en forme de croix sur la table ou dans un cendrier, pendant une partie de cartes, porte malchance à l'adversaire. Aux États-Unis, faire une croix avec des allumettes est un gage de beau temps ; mais si elles prennent cette forme en tombant, la maison risque de brûler. qu'une allumette s'éteigne toute seule, et la maison sera frappée par la foudre.
Selon une croyance écossaise, si on vous demande une allumette un lundi, cassez-en le bout avec les dents pour que la chance ne vous manque pas pendant toute la semaine.
En Hollande, une jeune fille qui veut savoir si elle se mariera dans l'année enflamme une allumette et la tient entre deux doigts : si elle se consume jusqu'au bout sans s'éteindre, la réponse est positive.
Laetitia Carlotti, autrice de « I Fulminanti, Du lieu commun au lieu-dit, l’art et la manière de jouer des effets de taille comme principe de mesure», (In : Journal of Alpine Research | Revue de géographie alpine [En ligne], Lieux-dits, mis en ligne le 30 mai 2016) nous invite à appréhender la richesse symbolique des allumettes à travers une installation artistique :
[...] I Fulminanti est une traduction corse du mot allumettes qui allie sa localité à la langue. Un mot qui donne à en entendre un autre : fulminer. Pas de fumée sans feu, la question du nom propre donné comme commun retourne la question de l’identité à celle de l’identification. Si le geste artistique interroge avant tout la liberté de nos actes, le rapport esthétique-sensible met en lumière les contradictions d’une gestion-protection des hommes et de la nature qui dégrade nos paysages. Ces paysages nous renvoient l’écho des représentations que nous en avons. Si les problématiques liées à l’identité sont en partie déterminées par une identification des hommes avec leur milieu, la notion de résistance associée aux Corses provient aussi de l’histoire d’une lutte permanente pour gagner sur le maquis et les pierres afin de subsister. Les conditions physiques de ces échanges se sont transformées et l’accent est mis sur la langue pour garder prise sur une histoire où les mots proviennent en grande part de ces usages perdus.
J’ai conçu I Fulminanti comme interface avec le milieu en terme d’échanges entre l’homme de nos sociétés globalisées et son environnement-naturel social-historique. Ce faisant, l’installation questionne l’emboîtement des différents contextes dans une réalité trajective (Carlotti 2015 : 278-279).
Le symbole des allumettes pointe différentes dimensions collectives-communes : objet de consommation modeste, il est identifié par chacun, renvoie du simple au multiple et à une image à la fois durable et la plus éphémère qui soit. À la portée de tous, son utilisation implique l’usage d’un bon sens commun et une responsabilité du geste, il nous ramène à cette première conquête de l’élément feu qui a permis notre évolution en tant qu’espèce humaine associant le geste et la parole (Leroi-Gourhan 1964).
C’est en suivant les pistes ouvertes par l’installation I Fulminanti à travers le film que nous apprenons que les allumettes sont faites de pin lariccio, espèce endémique corse de la forêt de Vizzavona. Les bouts rouges sont composés de terre mélangée à la laine de tonte des brebis qui paissent sur cet arpent de terre. La dynamique signifiante de l’œuvre s’active aussi à partir de ces matières vivantes, de leurs usages à travers le temps et notamment ceux qui ont permis de faire exister l’œuvre comme objet artistique libre d’accès, réalisé à coût réduit sur un circuit court.
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La dimension des allumettes procède d’un calcul mathématique les agrandissant 1 000 fois pour atteindre 5 mètres de long. Dans ce jeu d’échelle la ZAL de 100 m de large est ramenée à la taille d’un sentier. Toutes proportions gardées, la question de la taille se rapporte à la fois à des usages techniques normalisés et à l’univers de la fable, par référence implicite aux aventures des Voyages de Gulliver, d’Alice au pays des merveilles, et de La petite fille aux allumettes. Ces références littéraires nous situent aussi sur le terrain d’un imaginaire collectif. Elles sont des « pré-textes » qui s’articulent et posent de manière suggestive la question de changements d’échelle et de centres de gravité. « La catastrophe » évoquée dans La petite fille aux allumettes montre une société contradictoire où l’opulence côtoie une évidente pauvreté, où l’ignorance détourne les yeux de l’injustice fondamentale qui mène l’enfant à la mort.
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