Le Mandrill
- Anne
- 14 mai 2024
- 18 min de lecture
Dernière mise à jour : 3 févr.
Étymologie :
Étymol. et Hist. 1751 (Trad. Voyage de W. Smith, Ecuyer, Paris, I, p. 104 ds König, p. 136). Empr. à l'angl. mandrill att. pour la 1re fois en 1744 dans le récit du voyage en Guinée de W. Smith comme nom usité par les colons européens habitant cette région, peut-être composé de l'angl. man « homme » et drill, terme d'orig. inc. désignant une espèce de babouin d'Afrique occidentale (cf. NED ; Barbier ds Mod. Lang. R. t. 16, p. 254 et König, pp. 136-138).
Lire également la définition du nom mandrill afin d'amorcer la réflexion symbolique.
Zoologie :
Desmond Morris et Jean Rosenthal, auteur de Le singe nu. (Paris : Grasset, 1968) mentionne une particularité évolutive des mandrills non dénuée d'intérêt :
Les récents travaux de chercheurs allemands ont montré que certaines espèces ont commencé à s’imiter elles-mêmes. Les exemples les plus spectaculaires de ce phénomène s’observent chez le mandrill et le gelada. Le mandrill mâle a un pénis rouge vif avec des taches bleues de part et d’autre du sac scrotal. Cette disposition de couleur se retrouve sur son visage, son nez étant rouge vif et ses grosses joues imberbes d’un bleu intense. On dirait que le visage de l’animal s’efforce d’imiter sa région génitale en émettant le même ensemble de signaux visuels. Quand le mandrill mâle aborde un autre animal, cet affichage génital tend à être dissimulé par sa posture, mais il peut encore apparemment transmettre les messages essentiels en utilisant l’aspect phallique de son visage. [...] La conclusion inévitable c’est que le mandrill et le gelada ont, pour une raison quelconque, fait passer leurs signaux génitaux dans une position antérieure. Nous connaissons trop peu la vie des mandrills à l’état sauvage pour pouvoir hasarder des hypothèses sur les raisons de cet étrange phénomène dans cette espèce particulière, mais nous savons, en revanche, que les geladas sauvages passent une bien plus grande partie de leur temps dans une position assise verticale que la plupart des autres espèces de singes. Si c’est pour eux une posture plus caractéristique, alors il s’ensuit qu’en ayant leurs signaux sexuels sur la poitrine ils peuvent plus facilement les transmettre aux autres membres du groupe que si les marques n’existaient que sur la partie inférieure de leur corps. De nombreuses espèces de primates ont des organes génitaux de couleur vive, mais ces phénomènes de mimétisme frontaux sont rares.
Odile Petit, Céline Bret, Cédric Sueur, Delphine Verrier et Jean-Louis Deneubourg, auteurs de "Faut-il reconsidérer le rôle du mâle dominant chez le mandrill ?" (In : 43. Colloque de la Société Française pour l'Etude du Comportement Animal (SFECA). 2013. p. 208 p.) remettent en question le rôle de leader des mâles chez les mandrills :
Chez les mandrills (Mandrillus sphinx), il est classiquement décrit que les groupes sont une agrégation d’unités uni-mâle multi-femelles (ou harems), où les mâles occupent une position centrale et jouent un rôle de leader. Mais une étude récente suggère que les mandrills présenteraient des groupes stables avec un faible nombre de mâles résidents, où les femelles occuperaient des positions plus centrales que les mâles. Dans cette étude, grâce à la méthode d’analyse des réseaux sociaux, nous avons déterminé l’identité et le rôle des individus centraux dans un groupe de 19 mandrills élevés en semi-liberté au CIRMF (Gabon). Les distributions cumulées des mesures de centralité (betweenness et eigenvector) révèlent un réseau scale-free, indiquant que certains individus sont bien plus centraux que d’autres. Ces positions les plus centrales sont occupées par deux femelles. Celles-ci présentent un rang de dominance élevé, tout comme le mâle qui occupe la position alpha dans la hiérarchie. Pour évaluer l’influence de ces trois individus sur la stabilité du réseau, nous avons simulé leur retrait et comparé les résultats de ces expériences de résilience ciblées avec des retraits d’individus choisis au hasard. Les résultats montrent que le retrait de ces femelles centrales diminue la densité et augmente la fragmentation du réseau. À l’inverse, le retrait du mâle dominant n’affecte en aucun cas la stabilité du réseau. Contrairement à ce qui est communément admis, il semble que ce soit les femelles qui jouent un rôle crucial pour la cohésion du groupe dans cette espèce.
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Proverbes et dictons :
Dans "Les proverbes eviya et le monde animal" (In : La communauté traditionnelle evia à travers ses expressions proverbiales (Gabon). Éditions L'Harmattan ; 1995)) de Sébastien Bodinga-bwa-Bodinga et Lolke J. Van der Veen on trouve le dicton suivant :
"Mandrill (Papio (Mandrillus) sphynx)
Tu es en palabre avec le singe et tu prends comme juge le Mandrill. (Fétiche de la boxe et de la confusion)
[...]
Une étude attentive des proverbes permet de dégager dans la majorité des cas des caractéristiques spécifiques pour chaque espèce ou variété, et de mettre ainsi en évidence certaines tendances en ce qui concerne le regard des Eviya sur le monde animal. [...]
comportement agressif : mandrill"
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Symbolisme :
Selon le site What is my spiritual Animal ? de Bernadette King :
Vous voulez être plus sociable ou vous faire de nouveaux amis ? Vous avez besoin de persuader les gens de travailler ensemble ? Le Mandrill, en tant qu'esprit, totem et animal de pouvoir, peut vous aider ! Le Mandrill vous enseigne le pouvoir simple qui se cache derrière un sourire, tout en vous montrant comment améliorer le moral d'un groupe pour une collaboration réussie. Plongez dans le symbolisme et la signification du Mandrill pour découvrir comment ce guide spirituel animalier peut vous soutenir, vous motiver et vous renforcer !
Symbolique et signification du Mandrill : Le mandrill fait partie des singes de l'ancien monde. Pendant longtemps, les zoologistes ont classé les mandrills et les babouins dans la même catégorie. Bien qu'il ressemble à un babouin, le mandrill est plus proche du mangabey. L'association de longue date entre le mandrill et les babouins fait que les deux créatures partagent de nombreux symboles, notamment l'intelligence et la responsabilité personnelle.
Vivant confortablement dans les jungles de Guinée, du Nigeria et du Congo africain, le mandrill reste la plupart du temps dans la forêt tropicale. Il s'y rassemble en groupes importants, ou hordes, composés de 700 membres. Le groupe est composé de femelles adultes et de leurs enfants. Les femelles pratiquent l'alloparentalité, c'est-à-dire qu'elles prennent en charge et élèvent les jeunes qui ne sont pas les leurs. Tous les membres d'une même famille contribuent à l'éducation des jeunes mandrills pendant les six premières années de leur vie, ce qui en fait un puissant emblème de l'unité féminine, de la coopération et de l'effort communautaire.
En tant que plus grand primate du monde, le mandrill montre une préférence surprenante pour les feuilles, les fruits, les champignons, les fleurs et les racines dans son régime alimentaire. Ici, le mandrill symbolise l'alimentation naturelle et les arts holistiques. Lorsque le mandrill vous regarde, il peut montrer ses longues canines. Bien qu'elles aient l'air menaçantes et puissent servir à se défendre, il s'agit en fait d'un sourire amical. La créature représente donc l'amabilité, l'ouverture et l'accessibilité.
Le primate a également des couleurs distinctes qui influencent sa signification symbolique. Le visage de la créature est bleu vif et rouge avec des touffes de blanc et une barbe jaune. La croupe du mandrill arbore une brillante palette de rose, de bleu, de rouge et de violet. Certaines teintes uniques sont dues à la lumière qui se détache des fibres de collagène de la peau du mandrill. La créature symbolise ici le fait de se démarquer de la foule, d'afficher des couleurs vives et d'attirer l'attention. Dans la société des mandrills, les relations sont également liées à la couleur et à la taille. Plus le mâle est brillant et grand, plus il est attirant pour la femelle. Si le Mandrill a une devise, c'est : « Egayez votre vie et voyez le monde en couleurs ! ».
Le mandrill est surtout un animal terrestre, qui se déplace sur le sol à l'aide de ses longs bras pour ramasser de délicieuses bouchées. Les morceaux de nourriture sont stockés dans les poches des joues pour plus tard dans la journée. Les mandrills peuvent grimper et font souvent leur lit à la cime d'un arbre différent chaque nuit. L'esprit du mandrill y trouve un bel équilibre entre les énergies de la terre et de l'air. Le temps passé à la cime des arbres représente également une vue élevée des conditions afin d'avoir une perspective claire.
Les mâles de l'espèce mènent une vie solitaire, sauf pendant la saison des amours, entre juin et octobre. Les mâles suivent la compagne qu'ils ont choisie et la protègent de toute autre compagne potentielle. Les mâles dominants sont les seuls à s'engager dans l'accouplement, avec un vacarme périodique, parfois mortel, lorsqu'un mâle de moindre importance s'approche d'une femelle. Les vibrations masculines du mandrill sont puissantes, ce qui fait de cet animal un emblème de fertilité.
Le Mandrill en tant qu'Animal Spirituel : Lorsque le mandrill se présente à vous en tant qu'animal spirituel, cela signifie qu'il est temps d'adopter une approche unique de la vie. La créature vous incite à entrer en contact avec votre moi authentique et le but de votre âme dans cette incarnation. Une fois que vous vous êtes reconnecté à vous-même, vous pouvez tendre la main à votre famille et soutenir ou reconstruire des relations saines. Mandrill vous encourage à rester empathique tout en établissant des limites claires.
Le Mandrill vous appelle en tant qu'enseignant, apportant avec lui la leçon de la maîtrise de soi et de la responsabilité. Si un Mandrill mâle entre dans ta conscience, le contrôle en question se concentre sur tes pulsions et tes désirs sexuels. Lorsqu'un animal spirituel femelle Mandrill vous apparaît, il vous guide dans l'élevage des jeunes et la connexion avec le Divin Féminin.
Parfois, l'Animal Spirituel Mandrill recherche des personnes qui se sentent déconnectées. Leur cercle d'amis vit à l'étranger, trop loin pour une interaction physique. Dans de telles circonstances, Mandrill vous rappelle que la famille se trouve là où vous la trouvez. Il y a des personnes avec lesquelles vous avez des liens profonds, Mandrill vous encourage à favoriser ces relations.
Si vous sentez que vos proches sont assiégés, l'animal spirituel Mandrill vous vient en aide. C'est un allié animal puissant qui vous offre sa sagesse aux portes de la bataille. Écoutez les conseils qu'il vous donne avant d'agir pour vous assurer d'avoir la force de surmonter les défis de l'adversité.
Le Mandrill en tant qu'Animal Totem : Les personnes nées avec le Mandrill comme animal totem aiment la socialisation mais prennent régulièrement des pauses pour rassembler leurs idées. Leur énergie semble parfois intimidante, mais ce n'est pas le cas : il y a juste une couche protectrice indéniable dans leur aura, qui est déconcertante jusqu'à ce que vous les connaissiez mieux.
Si le Mandrill est votre Totem de naissance, vous avez de nombreuses compétences qui vous facilitent la communication. Vous feriez un enseignant ou un animateur radio exceptionnel. Tout au long de votre vie, l'argent vient à vous au moment où vous en avez besoin. Il y a un peu de chance dans votre poche arrière dont tout le monde autour de vous semble bénéficier.
Avec les gens que vous connaissez, vous ne cachez jamais vos émotions. Vous dites ce que vous pensez et pensez ce que vous dites. Les autres apprécient votre franchise. Ils pensent que vous êtes digne de confiance et que vous méritez des éloges. Vous connaissez le pouvoir de la vie dynamique, en vous adaptant à toutes les situations et en relevant les défis sans crainte.
En ce qui concerne la couleur, vous aimez toutes les nuances de l'arc-en-ciel. Des morceaux de couleurs kaléidoscopiques font partie de chaque espace où vous passez beaucoup de temps. Lorsque vous voyagez, c'est pour vous rendre dans des endroits luxuriants et exotiques, animés par les merveilleuses couleurs de la terre.
Le Mandrill en tant qu'Animal de Pouvoir : Invitez le Mandrill, en tant qu'animal de pouvoir, dans votre vie lorsque vous vous sentez incertain à propos d'une décision urgente. Mandrill vous donne des indications sur ce que vous devriez apprendre dans la situation en cours. Une fois que vous avez acquis les connaissances dont vous avez besoin, vous pouvez les intégrer à vos expériences, maîtriser les leçons de la vie et trouver le succès.
Ouvrez la porte à votre animal de pouvoir Mandrill lorsque vous développez un sentiment de souveraineté personnelle. L'animal de pouvoir Mandrill mâle est idéal pour tout objectif où tu essaies de revendiquer ou d'affirmer ton pouvoir. Cette créature t'aide à apprendre à être courageux, à marcher seul et à accepter les responsabilités avec grâce lorsque tu as un rôle de leader. Le moment est venu pour toi de définir ton vrai nord, et le Mandrill t'accompagne à chaque étape du chemin.
Rêves de mandrill : Lorsque le mandrill apparaît dans vos rêves, c'est que vous avez besoin d'un meilleur ancrage. Vous avez parfois la tête dans les nuages ou vous vous sentez déconcerté par les défis de la vie. Dans les deux cas, revenez sur la terre ferme. Trouvez un endroit où vous pouvez éteindre tout le bruit dans votre tête, vous asseoir sur le sol et simplement respirer ; les réponses viennent à vous lorsque vous vous enracinez, vous vous centrez et vous vous mettez à l'écoute du silence.
Deux mandrills qui se disputent dans votre rêve suggèrent que vous êtes prudent avec vos mots. Sachez quand parler et quand vous taire. Si vous devez vous confier à quelqu'un, choisissez des amis de confiance. Des mandrills enjoués dans votre rêve sont un présage de bonheur et d'occasions joyeuses à venir.
Si le mandrill de votre rêve est caché, c'est que quelqu'un près de vous est un trompeur. Débusquez cette personne, puis faites tout ce qui est en votre pouvoir pour garder vos distances. Rien de bon ne sortira de votre association, même si la personne en question vous flatte ou essaie de vous attirer à nouveau dans une relation.
Significations symboliques du mandrill en Extrême-Orient : Certains historiens pensent que le mandrill est à l'origine des histoires d'esprits des collines ou des montagnes, puisque le nom chinois de ces esprits est Shanxiao, qui est le mot pour « mandrill » et se traduit par « diablotin des montagnes ». L'apparition de Shanxiao, une créature dotée de pouvoirs magiques, annonçait une sécheresse imminente. L'esprit des collines dégageait une odeur distincte et n'était pas un être agréable, ressemblant à un gobelin.
Un singe des montagnes de l'Ouest, qui vit parmi les arbres, est un esprit farceur qui se déplace rapidement et se moque des humains. Les gens croient que l'apparence de cette créature prédit un typhon. Le singe est également intelligent, capable de voler du feu et du sel aux hommes pour qu'ils puissent préparer le dîner. Si elle est attaquée, la créature prend d'autres formes, notamment celle d'un tambour, d'un géant ou d'un dragon
Mots clés : Caractère distinctifs - Éléments Terre et Air - Vivacité d'esprit- Nature maternelle - Esprit de réflexion - Responsabilité - Maîtrise de soi - Sexualité - Souveraineté - Vivacité.
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Symbolisme astrologique :
Gabriel, le créateur du Site Zooastro.com propose de trouver son animal astral en fonction de la position du Soleil et de la Lune dans notre thème :
Le Mandrill ou l’Élu(e) : Les Primates cherchent l’amitié et la fraternité dans leurs relations, car ils se perçoivent comme le maillon d’une chaîne, différent et original certes, mais qui n’est pas entier s’il est seul. Ils créent ce lien social et cette entraide qui leur est essentielle. Les Singes génèrent donc toutes sortes de réseaux sociaux, par le développement de projets et d’idéaux permettant d’animer une communauté de pensée. Ils sont doués pour les techniques et les technologies susceptibles d’améliorer la cohésion sociale.
Mais attiré par ce qui brille, par la gloire et par la puissance, le Mandrill manifeste un goût pour ce qu’il y a de mieux et de plus démonstratif. Avec une âme d’enfant-roi, il a un grand besoin d’attention et de lumière. Cette soif de légitimité l’attire vers des personnes incarnant le commandement, la dignité, ou le prestige… La distinction dans le regard de l’autre est l’une des motivations de ses actions. Certainement un peu égocentrique et théâtral, il reste néanmoins lucide, et réaliste dans ses ambitions. Quoi qu’il en soit, ce besoin de reconnaissance est certainement son point sensible.
Les particularités du Mandrill : Chez le Mandrill, la soif de distinction nourrit la participation du sujet à la vie et au débat de sa société. Le Mandrill cherche à partager un aspect remarquable et séduisant de sa personnalité, qu’il s’agisse d’un trait physique ou moral. Son désir de briller dans les yeux de l’autre, est assez contradictoire avec sa volonté de se fondre dans la masse. C’est pourquoi il recherche avant tout la respectabilité, et une dignité socialement acceptée. De l’originalité, de la personnalité, mais pas trop d’excentricité chez lui. Il faut que sa reconnaissance en tant que personne particulière lui permette de s’intégrer facilement à son groupe.
Le Mandrill sait donc repérer ce qui plaît au plus grand nombre et l’arbore, puis le partage largement et généreusement autour de lui. En jouant la carte de la séduction et de la noblesse, il est susceptible d’être repéré par sa société pour en devenir le représentant, le relais, l’image… En un mot : l’élu. Comme émanation et personnification d’une volonté collective, le Mandrill n’est pas vraiment lui-même le chef. S’il prend part aux affaires de la cité, c’est au nom du bien commun, ou d’une loi transcendante. De plus, sa valeur n’est reconnue que dans le cadre de sa communauté, et il ne cherche pas à briller en dehors.
Les pouvoirs du Mandrill : Le Mandrill n’a pas son pareil pour sublimer l’image d’une famille, d’un groupe ou d’une société. Sa dignité et sa noblesse qui cherchent l’appui du plus grand nombre font de lui une personne un peu à part, presque sacrée, sur laquelle toute la lumière peut tomber sans que ce culte de la personnalité ne porte préjudice à l’ensemble.
Le natif du Mandrill aura tout intérêt à choisir une activité qui exalte son désir d’animation sociale, où il pourra assouvir cette soif de représentation. Il saura incarner les aspirations d’un public, et pourra trouver sa place dans la société comme représentant, personnage public, mannequin, ou toute carrière où il s’agit de mettre la lumière sur un idéal sensible. Quel que soit le domaine qu’il choisira, il aura à cœur de placer son image au centre d’un débat.
Ex : Mathilde de Belgique, Charlène de Monaco, Pâris Hilton, Christiano Ronaldo
[Soleil Verseau/ Lune Lion]
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Littérature :
Léon Gozlan, auteur de "Les Emotions de Polydore Marasquin (extraits)." (In : Littératures n°20, 1973. pp. 93-118) imagine un personnage revêtu d'une peau de mandrill :
"IV
UN MONARQUE EN CULOTTE DE PEAU
Je pris un poignard malais dans ma main, un revolver dans l'autre, et je sautais à pieds joints au centre de la fournaise. Je tombai sur la terre, quand j'avais cru disparaître sous un réseau de griffes : un vide de trois cents pas s'était fait instantanément autour de moi. Toute l'armée avait reculé, reculé avec respect, avec une terreur solennelle, le regard en dessous, l'âme foudroyée.
J'étais pétrifié. Mais poursuivons l'histoire de cette péripétie étourdissante pour moi comme les lumières et les fanfares d'une résurrection.
Rampant sur le ventre à la façon des serpents, ces nouveaux reptiles revinrent à plat ventre vers moi. Karabouffi rampait à leur tête. Ecrasé par la peur, par une peur formidable, son front énorme avait disparu entre ses épaules crispées de terreur; son souffle aminci rasait la terre ; son corps, trois fois plus considérable dans son état naturel que celui d'un homme de haute taille, n'était plus qu'une peau laminée et frissonnante plaquée contre le sol. Quand il fut à mes pieds, il les lécha pendant plus d'un quart d'heure ; et, cet acte d'abaissement achevé, il s'écarta un peu pour faire place aux autres.
Ceux-ci, à leur tour, se mirent à me lécher pareillement les pieds. Aucun d'eux ne fut assez hardi pour élever ce genre de vénération jusqu'à la hauteur de mes mains. Cette cérémonie me confondait d'étonnement. J'avais l'air de ce pieux personnage que les saintes légendes nous représentent entouré de l'hommage des bêtes fauves dans la fosse aux lions.
Mais que signifiait donc ?... car enfin, il fallait qu'une explication...
Cela signifiait, ma situation extraordinaire me le révéla, qu'avec ma peau de mandrill, ma tête de mandrill, ma poitrine velue de mandrill, mes mains et mes jambes de mandrill, j'étais pris, vous le devinez maintenant, pour le colossal mandrill dans lequel le vice-amiral lord Campbell avait soupçonné, et non sans raison, on le voit, un ancien souverain de Kouparou. Oui, j'étais pris pour le même grand mandrill qui aurait éventré Karabouffi si lord Campbell n'avait abattu le mandrill d'une balle au front."
Lire la suite :
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Arts visuels :
Thierry Petit, auteur de "Image de la royauté sacrée dans Le Roi Lion. Étude d'anthropologie historique et politique." (In : Anthropologica, 2003, pp. 215-232) analyse le personnage de Rafiki, le mandrill du Roi Lion :
Résumé de l'histoire : Le roi Muphasa et la reine Sarabi viennent d'avoir un fils, Simba ; et l'histoire s'ouvre par la présentation officielle du nouveau-né, l'héritier légitime du trône, à tout le peuple des animaux rassemblés devant le « Rocher des Lions » (Pride Rock). La cérémonie est présidée par le vieux sage, Rafiki, un Mandrill ou un Babouin. Celui-ci oint d'abord le front du prince avec de l'huile tirée d'une calebasse, puis avec du sable pris sur la crinière du roi Muphasa. Le Babouin brandit alors le jeune prince devant les animaux prosternés. Seul le frère de Muphasa, Scar, est absent de la cérémonie ; il se fait d'ailleurs tancer par le secrétaire/majordome du roi, Zazu, un calao (hornbill), puis par Muphasa lui-même. Les personnages sont ainsi campés. L'histoire, le drame, peut commencer. [...]
Mais, dans les exemples étudiés chez Claessen et Skalnik (1978), le roi ou un proche parent n'est grand prêtre que dans huit cas sur dix-sept, soit moins de la moitié des occurrences. Dans deux tiers des cas, cependant, il accomplit lui-même des rites, mais c'est un autre qui est grand prêtre (voir, par exemple, Petit, 2002). Les scénaristes des studios Walt Disney ont donc respecté la majorité statistique, puisque ici c'est le second type de prêtrise qui est illustré, celle exercée par une autre classe ; en l'occurrence, chez les animaux, par une autre espèce : Rafiki est un Babouin ou un Mandrill (voir, par exemple, Roi Lion 2 : 53). (Remarquons qu'il s'agit d'une espèce proche de l'homme.) Dans ce cas, la caste sacerdotale défend farouchement ses prérogatives. Ainsi, las d'attendre la venue de Samuel, Saul accomplit indument l'holocauste en lieu et place du Prophète ; celui-ci le tance vertement pour cela et lui prédit des lors la fin de sa lignée (1 Samuel, 13,7-14). Le cas ne se présente pas dans le film ; mais gageons que, dans une telle circonstance, Rafiki aurait eu, face à Muphasa, une réaction semblable à celle de Samuel à l'egard de Saül. Au sein des Early States, le clergé est toujours en étroite relation avec le roi (Claessen, 1978 : 571) ; dans le royaume des lions, le grand prêtre peut même apparaître comme l'égal du roi, puisque Rafiki embrasse Muphasa au début du film, alors que le fidele Zazu lui même (cf. infra), comme l'ensemble des animaux, se prosterne devant le roi. Cependant une autre scène, à la fin du film, rectifie cette image : lorsque Simba devient roi, Rafiki d'abord se courbe, puis Simba l'attire à lui pour « l'étreindre comme le faisait son père ». La scène est symbolique : c'est par la volonté expresse du roi que le grand prêtre est son égal.
Dans la majorité des cas, une formation particulière est nécessaire au sacerdoce ; dans les Early States, en effet, les prêtres sont considérés comme des spécialistes. Ici Rafiki semble effectivement détenir un savoir spécifique. II est précisé dans le casting que Rafiki est « un mandrill dont le rôle est celui d'un chaman mystique. A première vue, il semble fou, mais en réalité il est très sage ». A différents moments du film, il semble représenter et peut-être induire magiquement les évènements par des dessins cabalistiques qu'il trace sur le mur de sa maison : un lionceau avec l'onction et une « couronne de cérémonie », qu'il effacera quand il apprendra la nouvelle de la mort de Simba ; puis, plus tard, après avoir retrouvé Simba, il redessinera la figure en lui ajoutant une crinière. C'est aussi par des pratiques relevant de la divination qu'il apprend que Simba est toujours en vie. Ses apparitions tiennent souvent de la magie. On ne sait évidemment pas d'où lui viennent ces connaissances, mais on imagine aisément un prédécesseur qui l'aurait initié à son savoir. II est cependant le seul singe représenté dans le film. A lui seul, Rafiki est non seulement le grand prêtre du royaume, mais, du fait même de la nature d'une telle histoire, réduite par convention de genre à une épure, il est le seul représentant de ce pouvoir religieux. II subsume à lui seul l'ensemble de la caste cléricale du royaume.
II semble aussi détenir des pouvoirs d'initiateur : le trajet que Rafiki fait suivre à Simba pour le mener à la mare où il aura la révélation de son père ressemble à un parcours initiatique et symbolique, tel qu'il peut être décrit par les textes ethnographiques ou maçonniques. L'impétrant marche courbé dans un couloir sombre et étroit, ce qui préfigure sa nouvelle naissance (voir, par exemple, Roi Lion 2 : 78-79)
Rafiki est aussi pourvu des attributs symboliques de sa charge ; en particulier, le bâton recourbé qui ressemble à celui des sorciers indiens dans les westerns, et qui est au babouin ce que la crosse est à l'évêque (Roi Lion 1 : 64 ; Roi Lion 2 : 53). Rafiki ne veut pas à aucun prix se séparer de cette houlette : elle semble revêtir beaucoup d'importance pour lui ; peut-être même ses pouvoirs seraient-ils compromis s'il en était privé. Quand Simba, excède de recevoir des coups de ce bâton sur le crâne, veut le lui enlever, Rafiki s'écrie : « Non, non, non, non, pas le bâton ! ».
Le grand prêtre garantit la légitimation religieuse à la royauté. Celle-ci est essentielle pour assurer au pouvoir l'adhésion des dominés (voir par exemple, Weber, 1972). Quand Simba a réussi son coup d'Etat contre Scar et les hyènes, « Rafiki, dit le script, fait signe à Simba de gravir le Rocher des Lions, en tant que roi » . C'est lui aussi qui accomplit les rites de légitimation du successeur dynastique : il oint le nouveau-né avec le jus de la calebasse et du sable. Les exemples sont nombreux à travers l'histoire de pareilles onctions royales.
[...]
Rafiki présente aussi officiellement le futur roi au peuple (Roi Lion 2 : 4-5 ; Roi Lion 2 : 6-7 ; 96). Le terme « présentation » apparait d'ailleurs trois fois dans le script. Le peuple des animaux est convoqué à cette fin pour reconnaissance et allégeance, et ils s'inclinent devant le prince (The crowd bows down). On trouve des institutions similaires en Perse achéménide (Petit, 1990) et dans l'Ancien Testament, comme dans les travaux ethnographiques (Claessen, 1991).
On voit que Rafiki est le garant de la régularité de la succession et des qualités du roi. C'est lui qui va rechercher le roi légitime dans la forêt. Lorsque Scar prend le pouvoir, Rafiki hoche la tête de depit (Roi Lion 1 : 42-43) ; et il ne se tient plus de joie lorsqu'il découvre, plus tard, que Simba est en vie. Au-delà de la caution du grand prêtre, par-delà sa personne, en même temps que grâce à lui, on devine l'approbation de la divinité elle-même : en effet, au moment ou Rafiki présente au peuple le lionceau, héritier du trône, un rayon de soleil illumine la scène d'un éclat particulier (Roi Lion 1 : 4-5). II en ira de même, à la fin du film, lors de la seconde présentation, celle de Chaka (Roi Lion 2 : 96). Un égyptologue pourrait à coup sûr évoquer l'analogie de ces rayons avec ceux, terminés par des mains bienfaitrices, qu'Aton darde vers le pharaon et sa famille, sur de nombreuses stèles amarniennes.
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