Étymologie :

Du japonais shii, variété de châtaignier et -také, champignon.

Autres noms : Lentinula edodes - Champignon de longue vie - Champignon noir - Champignon parfumé - Lentin - Lentin comestible - Lentin des chênes - Lentin du chêne -

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Mycologie :

Dans son Etat des lieux du potentiel anticancéreux de neuf champignons macroscopiques (Thèse pour l'obtention du Doctorat en pharmacie, Université d'Angers, 2012) Eléonore Blandeau nous décrit le champignon :

 a) Morphologie : Le chapeau est marron roux, plus ou moins moucheté de mèches de couleur crème, de forme bombée, aux rebords enroulés. Il est plus ou moins charnu. Il est muni de lamelles d’un blanc crème immuable, plus ou moins serrées et couchées les unes contre les autres. Les lamelles sont typiquement décurrentes. La chaire est blanche charnue, tendre sauf dans le pied, de saveur plus ou moins résineuse (Tardif, 2011).

b) Habitat : C’est un saprophyte du bois mort, d’où sa dépendance trophique (Tardif, 2011).

c) Culture : Les chinois le connaissent depuis 7000 ans. Il est également très utilisé par les japonais qui le cultivaient dès le moyen âge. Il était réservé à l’empereur et à sa cour. En 1970, les Etats-Unis commencent à le cultiver puis l’Europe. En Chine, il en est produit 1,5 millions de tonnes par an pour l’alimentation ou pour ses propriétés médicinales. C’est le second champignon cultivé dans le monde après le champignon de Paris (Tardif, 2011). Ces champignons à visées médicinales doivent être stockés à basse température ce qui augmente leur teneur en polysaccharides antitumoraux (Mizuno et al., 2000).

d) Consommation : C’est un des plus connus des champignons à vertus médicinales et comestibles. En effet, de nombreuses études scientifiques sont menées en Chine, au Japon et aux Etats unis. Elles ont permis de connaître ses propriétés d’où l’utilisation récente comme complément alimentaire. Il est également très apprécié par les gastronomes. Aujourd’hui, il est de plus en plus fréquent de le trouver frais sur les marchés biologiques, séché en sachet dans les rayons de produits chinois des supermarchés, en ampoules, en gélules ou en macération dans les magasins de médecine traditionnelle (Tardif, 2011).

D'après Jean-Baptiste de Panafieu, auteur de Champignons (collection Terra curiosa, Éditions Plume de carottes, 2013), "ce serait le choc de l'arbre tombé au sol qui indiquerait au champignon qu'il est temps de fructifier.

Un nouveau venu en cuisine : La cuisine orientale a introduit deux champignons dans les cuisines européennes : le champignon noir, proche de notre oreille-de-Judas, et, bien plus intéressant, le shii-také, qui est le "champignon parfumé" de la cuisine chinoise. C'est un excellent comestible, dont la saveur rappelle un peu le cèpe. Il est cultivé depuis des siècles en Chine et au Japon et depuis les années 1980 en Amérique du Nord et en Europe. En japonais, take signifie champignon et shii est le nom du chêne sur lequel pousse ce champignon. La culture traditionnelle se fait sur des rondins de bois, de manière à lui offrir des conditions proches de son mode de vie naturel. Le shii ne vit pas en Europe mais le shii-také n'est pas très exigeant. On peut le faire pousser sur toutes sortes de substrats : ballots de paille, sciure de bois, rafles de raisin ou sous-produits agricoles de maïs ou de canne à sucre. Cela permet à la fois de préserver les arbres qui auraient servi de support et de recycler ces déchets organiques. Le milieu de culture est ensemencé avec le mycélium du shii-také. Après une période d'incubation d'un à quatre mois, on déclenche la production des champignons en soumettant le mycélium à un événement stressant, par exemple une immersion complète dans l'eau pendant un ou deux jours. dans le cas d'une culture sur rondin de bois, on frappe la bûche avec un maillet ou bien on la laisse tomber par terre. Ce choc imiterait la chute de l'arbre infesté par le mycélium, signal qu'il est temps pour lui de fructifier !

Le champignon de longue vie : S'il est cultivé depuis des siècles en Asie, ce n'est pas seulement pour son intérêt culinaire, mais aussi parce qu'il est un ingrédient important de la pharmacopée traditionnelle. Surnommé "champignon de longue vie", il est depuis toujours réputé comme fortifiant et utilisé contre de multiples affections. Il est aujourd'hui le champignon le plus étudié au monde sur le plan pharmacologique. L'un de ses constituants, le lentiane, s'est montré capable de stimuler le système immunitaire. Au Japon, cette molécule est utilisée comme médicament par la médecine conventionnelle, en complément des chimiothérapies visant les cancers de l'estomac, du colon ou de la prostate. D'autres composés agiraient en baissant le taux de cholestérol dans le sang. Du shii-také est aussi inclus dans des crèmes anti-rides ou dans des médicaments homéopathiques. En Europe, on en trouve des extraits secs enrichis en lentiane, dont on ne sait pas bien s'il s'agit de compléments alimentaires ou de médicaments... Si le shii-také contient des produits très actifs, on ne sait pas grand-chose des effets de la consommation simple du champignon.

Vice-champion du monde : Le shii-také dispute aux pleurotes le titre de vice-champion du monde des champignons cultivés, derrière le champignon de Paris. Les principaux pays producteurs sont la Chine et le Japon (plus de deux millions de tonnes). La France en produit aussi, mais de l'ordre de quelques centaines de tonnes seulement."

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Louis Mery, auteur de EDODES, LENTINULA. (UFR des Sciences Pharmaceutiques et Biologiques. Thèse de doctorat, Université de Montpellier, 2019) propose un historique de la connaissance du shitaké avant de brosser son portrait écologique :

Les tous premiers écrits concernant Lentinula edodes remontent aux environs de l’an 199 avant Jésus Christ au Japon, où des chinois auraient offert le champignon à l’empereur Chai du Japon. La consommation alimentaire du lentin du chêne est aussi décrite sous la dynastie des Han en Chine entre 220 et 202 avant Jésus Christ, dans le livre « Wang zhen nong shu », écrit par Wang Zhen sous la dynastie chinoise Yuan qui régné entre 1271 et 1368.

En revanche, concernant la culture du champignon, les premiers écrits sont plus tardifs et sont attribués à l’auteur Wu Sangong (1130-1208) durant la dynastie Song (960-1127) en Chine. Puis au cours de la dynastie Ming (1368-1644), un médecin chinois prénommé Wu Ri, a attribué des effets médicaux sur la longévité, les performances sexuelles ainsi qu’énergétiques au lentin du chêne, en plus de ses propriétés alimentaires.

En Chine, la consommation de shiitake fut rapidement importante, tandis qu’au Japon celle-ci fut initialement réservée à l’empereur et à sa cour. En Japonais, le mot « take » retrouvé dans le terme « shiitake » traduit la vitalité et la croissance exceptionnelle, imagée par la « croissance d’un bambou ou d’un champignon ».

Ecologie du shiitake : Le shiitake est un champignon lignicole, c’est-à-dire qu’il pousse sur du bois. Le mycélium du shiitake a besoin de 16 mois au minimum pour se développer suffisamment. Historiquement, le shiitake pousse sur un arbre appelé « shii », Castanopsis cuspidata, arbre de la famille des Fagaceae que l’on retrouve au Japon et en Corée du sud, principalement dans les forêts humides de ces régions. On ne retrouve pas le « shii » dans les autres pays de la planète. Cependant cet arbre présente quelques similitudes avec le chêne mais aussi le châtaignier que l’on retrouve dans nos pays. C’est pourquoi la culture de ce champignon est possible en Europe.

Le champignon pousse exclusivement sur du bois, qui va lui procurer des éléments nutritifs sous forme de glucides lors de sa décomposition. Cela va fournir de l’énergie au champignon qui va pouvoir se développer, et ainsi transformer les matières en décomposition en composés minéraux et assimilables ; on parle de saprophytisme. Un saprophyte, qu’il soit végétal, bactérien ou fongique, est un organisme capable de se nourrir de matière organique non vivante, et, par le biais d’enzymes digestives présentes chez le saprophyte, provoquer la décomposition des matières organiques inertes afin de la transformer en nutriments assimilables.

Les substances organiques ainsi dégradées par les saprophytes vont ensuite pouvoir être utilisées par d’autres végétaux afin de réaliser leur croissance. Les champignons saprophytes ont pour cela un rôle marqué dans le biotope végétal, en permettant par exemple la fabrication de terreau, qui est un engrais naturel permettant la pousse de la faune.

Enfin les champignons sont les seuls organismes vivants qui ont la capacité de dégrader la cellulose contenue chez les végétaux, ainsi que la lignine et les acides humiques en substances assimilables.

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Propriétés médicinales :

Marie Rampin, propose une synthèse des vertus thérapeutiques du Shitake dans Champignons "médicinaux" : de l'usage traditionnel aux compléments alimentaires. (Thèse d'exercice en Pharmacie, Université Toulouse lll - Paul Sabatier, 2017, pp. 63-65) :

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Dans Et si on allait aux champignons, Les secrets de cueillette d'une pharmacienne (Éditions Larousse, 2017) Solange Strobel précise que :

C'est un des plus vieux champignons cultivés, originaire d'Asie (Chine et Japon). La médecine chinoise l'utilise en stimulant des défenses immunitaires, contre la fatigue et pour permettre au corps de mieux s'adapter au stress environnant. Son appellation « lentin du chêne » vient de sa culture sur chêne dans le Périgord.

Source de fibres, vitamines B5, B12 et D, sélénium (antioxydant), cuivre (il aide à une bonne oxygénation des tissus) et lentinane. Ce dernier est un polysaccharide qui stimule la synthèse des lymphocytes T4 et augment l'immunité. Indirectement, il améliore le confort des personnes atteintes du VIH ou d'un cancer ne limitant les infections opportunistes.

Au Japon, le shiitaké est utilisé en décoction pour stimuler ls défenses immunitaires. Cette augmentation des globules blancs peut, chez certaines personnes, provoquer une réaction d'hypersensibilisation. Ce champignon est donc à consommer avec modération pour éviter cet effet indésirable.

Michael Lim et Yun Shu, auteurs de Champignons - Alimentation, Médecine, Psychédéliques (Éditions Jonglez, 2022) proposent également une fiche sur le Lentin du chêne :

Ne cherchez pas loin votre nouvel incontournable alimentaire. Lentinula edodes offre des saveurs riches et profondes, une texture veloutée pouvant rivaliser avec la viande, le tout gorgé de vitamines, de minéraux et de composés médicinaux. Il est largement cultivé et se trouve, frais ou séché, dans la plupart des supermarchés asiatiques. Son épais chapeau en forme de parapluie est de couleur fauve à brun et s'enroule légèrement, avec des fissures blanches sur le dessus - plus le chapeau est charnu, plus le champignon est cher. Sa forte saveur est concentrée pour produire une sauce d'huître végane.

Histoire et culture : Lentinula edodes est probablement le premier champignon cultivé par l'Homme. Des documents écrits dans le comté de Longquan, en Chine, le mentionnent dès 1209. Il s'est ensuite propagé au Japon, où les fermiers ont affiné les techniques de culture en plaçant des rondins contre les arbres où le champignon poussait déjà. De nos jours, il représente 1/4 du volume de la culture mondiale des champignons, juste derrière le champignon de Paris.

Comestible : Oui, très. Prisé pour son arôme fort et son goût umami.

Profil nutritionnel : Une portion de 100g crus contient 34 calories, se compose de 90% d'eau, 7% de glucides, 2% de protéines et moins de 1% de graisses. Riche en vitamines, fournit 20% des apports en vitamine B. Riche en minéraux incluant le zinc, le fer, le manganèse.

Médicinal : Oui. Riche en composés médicinaux comme le lentinane et le bêta-glucane utilisés dans la pharmacologie chinoise et japonaise comme thérapie d'appoint pour le cancer. Utilisé traditionnellement pour baisser le cholestérol, soutenir le foie, équilibrer le système immunitaire et réduire la tension artérielle.

Psychoactif : non

Mycoremédiation environnementale : Oui. En tant que fungus à pourriture blanche, son mycélium excrète des composés chimiques puissants qui peuvent décomposer toute une gamme de polluants. A été utilisé pour dépolluer l'environnement de ses xénobiotiques comme les médicaments, les cosmétiques et les produits chimiques industriels.

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Usages traditionnels :

Charles Richon, auteur d'un Atlas des champignons comestibles et vénéneux de la France et des pays circonvoisins. (Doin Éditeurs, 1888) rend compte de recettes datant de l'époque antique :

Apicius, le plus célèbre gastronome de l'Empire romain, qui s'est suicidé lorsqu'il jugea sa fortune insuffisante à payer les énormes dépenses de sa table, avait fait consigner par écrit certaines prescriptions sur l'art culinaire. Les Champignons n'avaient pas été oubliés, et voici d'après lui leurs meilleurs modes de préparation (De re culinaria, Liv. VII, ch. XIII et XIV).

PRÉPARATION DES CHAMPIGNONS DU CHÊNE ET DES ORONGES

« Essuyez vos Champignons après les avoir fait cuire, et servez -les tout chauds dans du garum poivré, en ayant le soin de broyer le poivre dans la sauce. »

« Vous vous trouverez bien d'employer aussi pour l'assaisonnement des Champignons du chêne, le poivre, le vin cuit, le vinaigre et l'huile. »

« Vous pouvez encore les servir après les avoir fait cuire avec du sel, de l'huile, du vin pur et du coriandre haché. »

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Symbolisme :

Le nom vernaculaire chinois de ce champignon ("champignon de longue vie") en fait tout naturellement un symbole de longévité, voire du rêve d'immortalité dont les humains mortels ont du mal à se départir, confondant de manière enfantine leur parcelle divine éternelle et leurs corps périssables...

Dans Le Génie méconnu et discret des champignons (Éditions Albin Michel, 2024) Guillaume E. Lopez nous en apprend davantage sur le shitaké :

Comment réorchestrer la symphonie du sol dans un écosystème dévasté ? Un constat étonnant fait par les cultivateurs de shiitakés de Fukushima et des préfectures avoisinantes fut l'explosion massive de la pousse de leurs champignons. Impossible cependant pour les myciculteurs de Fukushima de les vendre, car de nombreuses espèces de champignons accumulent la radioactivité. Mais pour ceux qui étaient suffisamment éloignés du site de l'explosion il fallut gérer la surproduction que le marché a eu du mal à absorber. Seules des hypothèses peuvent être faites sur le pourquoi de cette réaction des Fungi, qui sont bel et bien actifs après les catastrophes, ne serait-ce que pour « nettoyer la scène » et recycler les nutriments.

Parmi celles qui me sont venues à l'esprit lorsque mon amie m'a raconté cette histoire, il y a le fait que le mycélium est un organisme simple qui bénéficie de perturbations sporadiques grâce à son pouvoir d'hydre. Chaque fragment de mycélium peut « se bouturer » et repartir dans différentes directions pour former un nouveau mycélium. d'autre part, le mycélium est sensible aux sons, et il semble que les fréquences basses soient particulièrement efficaces pour stimuler sa croissance. Or, parce que j'ai vécu des tremblements de terre au Japon, les grondements sourds et les ondes sismiques qui les accompagnent me paraissent réunir ces deux aspects de perturbation et de stimulation acoustiques. Enfin, je pense que la mort engendrée par les séismes et les tsunamis est un terrain prolifique pour les champignons, qui peuvent venir y puiser de quoi régénérer la vie. Ainsi le shiitaké est un champignon connu pour initier sa fructification après un choc (pour ce faire, on tape parfois sur les rondins avec un marteau, on les fait vibrer avec un rotofile, ou on les trempe dans l'eau froide....).

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Arts visuels :

Le concept de Champidragons vient d'un challenge artistique imaginé par Chane, Sifhel, Svandendragon et Coliandre élaboré entre 2020 et 2021 sur les réseaux sociaux.

Le principe : durant le mois d'août, imaginer un design de dragon à partir d'une liste de 31 champignons.

Xavier Collette alias Coliandre propose donc sa version de ce champidragon, que l'on peut trouver dans le portfolio de son site ou bien dans un livre intitulé Le petit précis de champidragonologie (Éditions Coliandrium, 2021) :

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Illustration originale à l'aquarelle réalisée à la main par Lucile Dumont en Isère (visible sur le site Miinda.fr), avec le commentaire suivant :

« Il s’enroule autour des arbres pour nous épier… prenez gardes, aventuriers ! Le Shiitake vous observe… »

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