Étymologie :

• ÉPHÉMÈRE, adj.

Étymol. et Hist. a) Ca 1256 fievre efimere (A. de Sienne, Regime du Corps, 54, 3 ds T.-L.) ; b) 1544 p. ext. peines ephimeres (Maurice Scève, Delie, 310 ds Hug.) ; c) 1690 subst. « sorte d'insecte » (Fur.). Empr. au gr. ε ̓ φ η ́ μ ε ρ ο ς adj. « qui dure un jour (notamment en parlant de la fièvre) ; éphémère » et subst. désignant un insecte.

Lire aussi la définition pour amorcer la réflexion symbolique.

Autres noms : Ephemeroptera - Éphéméroptère - Manne - Mouche de mai -

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Zoologie :

Dans Pourquoi les méduses ne vieillissent pas... et autres secrets de longévité de la nature. (Éditions Leduc, 2022) Nicklas Brendborg s'intéresse à la longévité de différents êtres vivants :

"Longévité : le livre des records

[...]

Le déroulé de ce genre de vie [celui du saumon] est curieux, tragique même, mais il est de fait plus répandu dans la nature qu’on ne le croit. Voici quelques exemples que j’affectionne :

 Les éphémères ne vivent pas plus d’un jour ou deux après leur éclosion. Il existe même une espèce de mouche qui n’a pas de bouche et ne vit que cinq minutes environ. Son unique raison d’être : se reproduire une seule fois."

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Symbolique :

Le nom même donné à l'insecte oriente instantanément le symbolisme vers la durée infime même si on l'appelle aussi mouche de mai, en raison du moment de l'éclosion des larves. Néanmoins, cela ramène également du côté du temps dans sa périodicité cyclique et non plus sa durée. Dans les deux cas, le temps est à l'honneur.

En tant que composante du plancton aérien, elle nourrit les hirondelles. Ce qui est en haut est comme ce qui est en bas ? Le chant de l'hirondelle a-t-il à voir avec celui des baleines ?

Stéphanie Pujeaut, autrice de « « Ephémère, un négatif ? » », (In : Sciences humaines combinées [En ligne], 1 | 2007) développe la notion d'éphémère :

"Comme l’insecte qui porte le nom d’« éphémère » et qui ne vit qu’un ou deux jours lorsqu’il parvient à l’âge adulte, l’éphémère désigne en général une courte durée. Comme un fabricant de lentilles jetables bien connu baptise son produit les « éphémères » qui servent une fois puis sont jetés, l’éphémère désigne en général ce qui ne se conserve pas. Comme les sacs plastiques de nos supermarchés (1) qui sont délivrés à chaque achat, l’éphémère désigne la quantité plutôt que la qualité. Comme on dit de la beauté qu’elle est éphémère et passagère telle la rose, l’éphémère désigne ce qui périt. Ces oppositions qui viennent à l’esprit lorsqu’on pense à l’éphémère, de l’instant et de la durée, de l’oubli et de la mémoire, de la quantité et de la qualité, et du corps à l’âme peuvent faire l’objet d’analyses différentes dans bien des domaines. Et souvent l’éphémère joue le rôle de concept repoussoir : il est ce qui n’est pas souhaitable. Il peut être le symbole de l’opposition du plaisir instantané au bonheur qui persiste, de la culture du beau corps qui vieillira inéluctablement malgré tous les produits anti-âge à la culture de la belle âme, ou dans nos sociétés de consommation de l’utilisation de la nature comme un fonds au respect de la nature. L’éphémère se présente a priori comme un concept négatif, mais l’est-il nécessairement ? Nous choisissons d’approcher l’éphémère dans le cadre d’une réflexion sur le temps vécu et sur le temps propre à nos existences. En présentant tout d’abord la confrontation de deux philosophes antagonistes, Bergson et Bachelard, le premier abhorrait l’éphémère, le second le voyait comme la seule réalité, nous espérons faire surgir l’ambiguïté de la notion d’éphémère et révéler son versant positif. Puis, en nous plaçant dans le temps de l’existence, l’éphémère fera face à son opposé radical, l’éternité, où l’éphémère semble mis à nu, et nous demanderons quelle doit être l’attitude de l’homme.

Note : 1) Le sac plastique, symbole de tous les produits du marketing immédiat : le préfabriqué, le jetable, le surgelé."

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