Étymologie :

• CATALPA, subst. masc.

Étymol. et Hist. 1771 (Catholicon d'apr. Behrens ds Z. fr. Spr. Lit., t. 23, 2e part., p. 20). Empr. à l'angl. catalpa nom d'un arbre découvert en Caroline par le naturaliste angl. Mark Catesby qui atteste le mot en 1731-48 (Nat. Hist. Florida, I, 49 ds NED).

Lire aussi la définition du nom pour amorcer la réflexion symbolique.

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Botanique :

Pour découvrir les caractéristiques de cet arbre, lire la fiche du site http://www.lesarbres.fr/.

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Symbolisme :

D'après le Dictionnaire des symboles (1ère édition Robert Laffont, 1969 ; édition revue et corrigée, 1982) de Jean Chevalier et Alain Gheerbrant,

"Dans la Chine ancienne, le catalpa était l'abre qui correspondait à l'été et au sud (ceux des autres orients étant l'acacia, le châtaignier et le thuya). Ainsi l'autel du sol méridional devait-il être planté d'un catalpa.

En outre, le nom du catalpa (tseu) est homophone du caractère qui désigne le fils ; cet arbre est en conséquence le symbole du foyer paternel et de l'obéissance filiale, ainsi que l'indique le Che-king. L'Empereur Wou, rêvant que des catalpas poussent dans la cour de sa concubine Wei Tseu-fou, en conclut que le ciel désire le voir assurer avec elle sa descendance mâle."

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